为了革命事业，父母四处奔波，毛岸英兄弟从小就过着“吃百家饭、走万里路”的生活。

毛岸英是毛泽东的长子，为杨开慧所生，曾用名杨永福。1922年10月生于长沙，1950年10月牺牲于朝鲜前线。

1922年10月，毛泽东和杨开慧住在湖南长沙小吴门外的清水塘。当时，杨开慧怀有身孕，已经足月，却迟迟不见分娩。毛泽东正忙于领导长沙泥木工人举行声势浩大的罢工运动，每天回家很晚。有一天，他见杨开慧愁眉苦脸，就建议她别成天坐在屋里，出去到岳麓山一带转转，或许可以生得快一些。第二天，杨开慧按照毛泽东的建议，出去走一走，果然，第三天即10月24日，孩子生了下来。毛泽东抱着这个又白又胖的头生子，高兴极了。正巧，那天是泥木工人大罢工胜利结束的日子，真是双喜临门。“就叫他岸英吧！”毛泽东给孩子起了个响亮的名字。

岸英从小就随父母四处奔波，1924年到上海，1925年回韶山，1926年去广州。之后，又赴长沙，奔武汉，直到大革命失败，毛泽东开完“八七”紧急会议，才秘密把妻子杨开慧、保姆陈玉英(人称孙嫂)和岸英三兄弟送到岳父家———板仓杨宅。毛泽东曾十分感慨地说：“为了革命事业，这些孩子从小就吃百家饭，走万里路啊！”为了组织秋收起义，毛泽东又远离亲人了。此后，整整三年，毛岸英在妈妈的身边读书、成长。

1930年10月24日凌晨，岸英在梦中被枪托撞门声和杂乱的吆喝声惊醒了。他睁开眼爬起来，看见妈妈正被提枪的大兵从隔壁一间小屋子里推了出来，押着朝外走去。岸英站到妈妈面前，口里嚷嚷着：“不去不去，我妈妈是好人，哪也不去！”为首的敌人一把将他拖开，凶狠地说：“好，把你这小共产党也一起带走！”孙嫂赶紧出来阻挡，也被敌人一起抓走。

敌人把三人关进协操坪监狱。杨开慧在狱中受尽了敌人的种种酷刑，但她坚贞不屈。

在狱中关押20天后，即11月14日上午，杨开慧被反动派杀害，年幼的岸英哭喊着妈妈，心里埋下了复仇的种子。