——《北京晚报》编者

秦城位于北京市北部的燕山东麓，西面靠着重叠的群山，北、东、南面则是一望平野。其实，在秦城监狱建立之前，秦城只是一个小小的地名。不仅人人可以出入，自古也有百姓居住。

建立于1958年的秦城监狱，是20世纪50年代苏联在同中国处于“蜜月”关系时，援助新生的中华人民共和国经济与国防建设的产物。当时，苏联与中国订立的援助项目共有157个，其中之一便有秦城监狱，但因秦城监狱属秘密工程，对外不便公开，所以外人一般只知道官方公开的156个。

当时的秦城监狱，是由苏联专家设计的，北京市公安局局长冯基平是工程负责人之一。富有戏剧性的是，冯基平在“文化大革命”中也被投入这座他亲自主持修建的监狱，而且是同批犯人中最迟一个被释放者。

“文革”前监狱盖有4幢带审讯室的白色楼房，排号为甲、乙、丙、丁。楼房一律三层，砖结构，坡顶。每幢楼房单独成一个院落，楼前有一大片用墙围起来，专供犯人放风的空地。每间监室有20平方米，内有单独的洗手间，其中设有坐式马桶和脚踏式冲水，并配有当时十分先进的洗衣机。

牢门是铁皮包着的木门，房门上方与厕所马桶齐腰部有“窥孔”，供哨兵对犯人24小时监视之用。房内的常置设施只有一张距地面一尺左右的矮床。需要写材料时，管理人员才会送进一张小学生式的单人课桌临时使用。但凳子是永远没有的，床铺就是犯人平日坐的地方。重犯囚室内的墙壁是特制的，囚犯撞墙也不能自杀。

牢房的窗户约一平方米大，距地面两米多高，窗台向上倾斜，窗户向上向外开启。窗户共有三层:纱窗、铁栅和磨砂玻璃窗。室内所有永久性设施都被去掉棱角，打磨成圆形。

在大约有3.5米高的天花板上，安有一个光源微弱的灯泡，那模样就像“一个倒挂的小人头”，它被磨砂灯罩罩住，灯罩外包有铁丝网。如此层层包裹，灯光自然十分暗淡。犯人没有控制这个昏暗光源的权力，因为它的开关在牢房外，由看守操纵。

1967年，又加盖了6栋楼阁、6座监狱大院，6座新监舍的排号顺序为戊、己、庚、辛、壬、癸。