二、保守主义的流派

1、文化保守主义

文化保守主义是一种主张保存自身文化或民族传统的哲学。文化在这里指的可以是相当广泛的西方文化或是中国文明、又或者小至西藏文明。文化保守主义试图采纳过去遗留下来的传统和制度。这种传统可能是不切实际的，例如在英国反对公制度量衡的运动，要求保持英国传统的度量衡标准。保守主义也可以是制度性的：在西方这可能包括了骑士制度和封建制度、或者是资本主义和法治。而在东方，中国的国家科举制度、以及在印度的文化宽容传统都是保守主义的例子。而依据社会保守主义的理论，传统也可以是道德性的。例如在某些文化里堕胎和同性恋被认为是错误的。一些文化里则禁止妇女在公共场合暴露她们的面貌或四肢，认为那是不道德的举动，那些文化里的保守主义者也往往会支持以法律禁止那样的举动。其它的保守主义者则采取较正面的做法，支持好撒马利亚人法、或者其它需要公共慈善协助的法律，以此发扬他们的传统文化。文化保守主义通常主张，由于既有的传统已经在文化或制度上占有其一席之地，也因此应该被保留。文化保守主义并不一定会接受其它不属于他们的文化，这取决于他们的开放性程度。许多保守主义者相信普世的道德价值，但其它一些人则认为道德可能因为国家和民族差异而有所不同，因此只支持属于他们既有的文化。因此对一个文化保守主义者而言，在法国已被普遍接受的某种概念，并不一定适合套用至德国和其它国家。

2、宗教保守主义

宗教保守主义试图保存特定宗教的教义，有时会试着传播这些教义的价值观，又或者会试图将这些价值观写入法律条文。宗教保守主义也可能会支持现世的传统。有时候宗教保守主义可能会感到其自身与当地的文化产生冲突。而在一些国家，两个或多个宗教的保守主义者也可能会产生冲突，两派都宣称自己的观点才是正确的，并指责对方的观点。宗教保守主义与其它形式的保守主义不同，因为他们的形式相当多。许多宗教保守主义者反对一切改变，因为他们认为其信仰是来自于全能而不变的上帝。被宗教保守主义所影响的政府可能会以实际政策提倡其传统价值，例如在欧盟就有一些保守主义的团体试着将特定的保守价值写入欧盟宪法。若望·保禄二世也曾游说欧盟在宪法里提及上帝，但最后仍没有成功。而一些既有宗教的基本教义派运动，则显示出了宗教保守主义也可能会与现有社会秩序产生矛盾，他们可能会试图推翻既有现况，以回归理想中更为传统和正当的社会，有时也会以相当严格的方式解释圣经字句。这样的激进运动有时也可能是为了对抗既有政治体制的滥用、腐败、或违背教义。新教的宗教改革便是这样的例子之一。在伊斯兰里，伊斯兰原教主义（Salafi）运动经常在政治和社会上采取激进行动，也因此常被大多数主流的伊斯兰政府所压制。原教主义者试着将他们对于伊斯兰社会的理想—亦即穆罕默德那个时代的社会，强加于他人之上，他们也经常会使用暴力的手段。他们反对伊斯兰社会后期的发展，也因此常被分类为激进的宗教保守主义。类似的现象事实上在全世界的许多宗教里都曾发生，有时候，这种冲突反映了传统社会与过去500年内才出现的现代西方社会之间的文化冲突。许多在现代世界被称为激进宗教保守主义标签的运动，其实只是将传统宗教理想混合上现代的、欧洲革命哲学的融合—有时甚至是马克思主义。

3、财政保守主义

财政保守主义是一种经济哲学，强调政府在开支和借债上应采取谨慎保守的态度。埃德蒙·伯克在《对法国大革命的反思》里写下了这个原则：“一个公民社会最初的理念所保障的，在于每个公民所拥有的财产，而非国家所要求的债主权利。公民对于其财产的权利是最首要的、最至高无上的、而又最不可侵犯的。个人的财产，无论是透过自行挣取而来、或是透过遗产继承、或者来自其它人所赠与的物品，在任何情况下，皆不属于国家所拥有……政府无论是由君王或是议会所统治，其所拥有的财产仅只限于公共财产，而其公共财产也只能来自于大多数公民所自愿给予的财产部分。”换句话说，一个政府并没有权利去借取大量债务、而又将其负担加诸于纳税人的身上；纳税人所拥有的抵抗苛刻税赋的权利，甚至要早于帮忙政府偿还债务的义务。

4、经济保守主义

经济保守主义延伸了财政保守主义对于金融政策的保守态度，主张政府不应该随意干预市场的运作。有时候这种保守态度也延伸至“小政府”的哲学。经济保守主义支持自由市场、以及自由放任的经济政策。在意识形态上，经济保守主义可以追溯至“古典自由主义”的传统，亚当·斯密、弗里德里克·哈耶克、米尔顿·佛利民、路德维希·冯·米塞斯都是经济保守主义的代表，因此经济保守主义也被称为经济自由主义。古典自由主义和自由意志主义在道德和意识形态上都支持自由市场的理念：从支持个人自由的理念延伸至对于自由市场的支持。艾茵·兰德和路德维希·冯·米塞斯都从道德层面切入，主张自由市场是唯一道德的经济体制。传统自由主义反抗专制的政治权威、支持个人的自决，因此认为资本主义的经济体制是唯一道德的经济体制。而在另一方面，现代的保守主义者—以欧美为主的保守主义，则是以实际的层面切入支持自由市场，他们主张自由市场是最具生产力的市场。因此现代保守主义对于自由市场的支持不一定是绝对性的，而仅是出于实际上的考虑。这种支持不是道德性或意识形态的，而是出于埃德蒙·伯克的理念：能够运作的最好的体制就是正确的体制。欧美保守主义在经济上支持小政府的理念还有另一个原因：那就是他们重视公民社会的重要性。如果政府在经济上扮演极大的角色，人们便会感觉自己不须负担太多的社会责任，也因此这种责任会被政府所承担下来，而高昂的税赋便不可避免了。应该注意的是，虽然古典自由主义与保守主义在历史上达成自由市场理念的途径并不相同，但在今天这种差异却相当难以区分。很少有政治家会支持自由市场仅仅是出自于“因为那较具生产力”或“因为那是正确的”，而是通常会混合这两者。这种混淆的很大一部分原因，是出自古典自由主义和现代保守主义在政治运动上都处在同一张“保守主义雨伞”下所造成的。财政保守主义和经济保守主义对于资本主义和经济自由主义的支持、以及对于自由市场经济的支持，并不一定会和社会保守主义及宗教保守主义的理念相符合。除此之外，资本主义和自由市场的运作也大幅改变了既有的社会秩序，如同圈地运动和其它类似的改革，将原先传统淳朴的农业社会转变为工商业为主的现代社会，同时也可能改变社会上对于性议题的态度，例如对于色情产业的态度。在这些经济和社会政策交叉问题上，不同流派的保守主义之间也可能会产生极大的冲突。