《福布斯》中国富豪榜又给了周正毅一个机会。2000年，当时排富豪榜的胡润把周排在了第94位，这位据称是上海第一位开法拉利跑车的富豪当时很不屑地说:“不止这么少！”为此，他还亲自去找胡润论理。2001年时，周正毅的排名上升至第41位，2002年《福布斯》杂志评其为内地富豪第11位，但周仍不服气。有当事人回忆说，周正毅话里话外表现出自己路子野，拿上海话说就是“蛮掼榔头的”。

当年6月，周甚至邀请香港媒体和投资基金经理考察上海。经过两天的握手、聊天、参观、简介及提问后，大多金融界的出席人士仍认为“虽然他讲了那么多，但我仍然不知道他的钱是怎样赚来的”，“他不会正正式式讲公司的名字，只会说公司的上市编号，炒家味道浓得很。”

这位当年因喜欢把头发剃光因而有“光榔头”绰号的上海大亨已开始留上了贝克汉姆般“酷毙”的发型。不过一位与周正毅打过交道的生意人认为这时的周还是不脱上海白相人的本质。“他的打扮一直很另类，穿着稀奇古怪，什么都敢穿，颜色也是这样。印象最深的一次是他脚上一双白皮鞋，身穿一条艳绿的裤子，怎么看也不像老总。”

也许周正毅知道自己发迹的虚妄，除了自己人高马大的保镖以外，他似乎总还在求某种神力保佑自己。在上海江宁路北京路口的农凯集团总部，周办公室门口置放着一尊前面放着各种供品的关公塑像，塑像一手持刀一手捋须，灯光照在上面，威武庄严尽显。而在农凯集团曾经当过5年总部的江苏路长宁路口的大洋房二楼，平台上站有一尊巨大的铜牛，同样雄壮、威严。

“价值掠夺者”

“1999年以前，我和叶立龙（上海地产大亨叶立培之兄）在一个饭店吃饭，饭店老板认识周也认识叶，他们经常一起打SHOWHAND（赌博一种），当时这个老板说，周正毅还不如叶立培。”一位知情人士告诉记者，“但是到了2001年碰到这个老板的时候，他说，现在周公子可能比叶立培还厉害，至少不会低多少。”

从表面上看，短短几年，周正毅在上海已渗透了房地产、金融、贸易、农业和高科技产业等5大行业，企业王国已现雏型。

但真正支撑周正毅的膨胀故事的主线，仍是炒股，只是手段升级了。1997年11月，周正毅以自己的正艺装饰公司发起设立上海农凯发展（集团）有限公司。上海证券界知情人士表示，这时周不再是简单地拿钱到股市和期货市场博弈了，而是以农凯为核心，成立众多千丝万缕的子公司，相互担保来向银行借贷，贷款则汇流周手上炒股票图利。

此时周正毅炒股票可以细分为两种:一是沿袭通过坐庄直接从二级市场赚钱的方法，只不过现在更自由了——通过收购上市公司来掌控某只股票。2000年周收购海鸟电子，2001年收购大盈股份（原英雄股份）。有证券界人士对记者表示，海鸟发展（原海鸟电子）、大盈股份和徐工科技等上市公司，一度有50%到90%左右的流通盘掌握在周手中。“指控他犯下操纵股票价格罪，怕是再正常不过的了。”

周更重要的炒股模式是，不断收购一些项目，通过抵押贷款的方式套取银行资金，接着用贷款收购上市公司，然后由上市公司购买这些项目资产。尽管这些资产可能并不值钱，但是在周的操作下，它们都能够成功变现——而且常常以高得多的价格。

这种商业模式使周正毅根本不考虑项目的实际经营情况。分析人士估计，周的项目中真正能够赚钱的也就是房地产。周自己也曾承认，自己在上海的成功，主要是买下多个烂尾楼盘，然后通过改造换取高价值回报。

比如，2001年周收购了位于上海古北地区的著名烂尾楼东方伦敦伯爵豪园。周花两亿买下，再投资一亿装修，按照现在的对外出售价格，已经升值至8亿元。

直接导致周正毅引起群愤的上海东八块项目也是如此。一位曾经参与过该项目争夺的开发商告诉记者，周实际是以非常高的代价拿到这个项目，而不是舆论所抨击的低价。

“土地出让金在上海，所有的旧区改造项目几乎都是免的。不管居民回不回迁，都是免的。开发商的成本已经不是给国家的出让金了，最重要的是动拆迁费用。”这位开发商说，“东八块合到每亩地1200万到1600万元，在我们觉得是天价。按道理应该是国家贴钱，然后再让我去开发才应该是公道价，但是周用了个天文数字的价把它买下来了。”

支撑周“不按牌理出牌”的是这样的赚钱逻辑:把此处的高代价在彼处通过炒作和包装赚回来。就地产而言，他就是要把上海的大块土地注入到他收购的上市公司去，借此概念炒高股票。

2002年6月，根据媒体报道，周开车带着几位香港大亨在上海滩“游车河”。期间，他指着几处楼盘说这是自己公司的物业。当时有人问了一句，这些物业有几成出售、几成出租，周的回答让这些人当场愕然:“没卖、没租，我不需要动用这些资金。”

周真正关心的是项目在资本市场上的流程如何顺利进行。知情人士说，为了使自己能够有钱进行收购——包括收购项目和上市公司，周所有的东西不管能否被抵押的都被抵押出去搞钱，有些资产甚至被反复抵押。

在周眼中，银行借贷一直是一个强而有力的工具。周还试图成为局中人。2001年，周成为兴业银行第6大股东，随后又掌控富友资产管理公司。

去年5月，周说:“李嘉诚如果有1000亿现金，也有可能有1500亿元的借贷，借钱也是需要有实力的，我们的内部财务是保密的，中银对我就很了解，如果不是，怎么会借20 亿给我收购建联通？”

建联通的收购正是周正毅资本运作上最漂亮的一个大手笔，也是后来案情引爆的一个重要导火索。

为了拥有一个更得心应手的资金通道，也为了“找一个好的出身”（周正毅语），去年8月，周从李嘉诚旗下的和黄以及爱立信公司手中成功收购香港上市公司建联通（0076），以便真正打通其新式炒股流程的所有通道。过程中，周通过先将要被收购的建联通抵押出去的方式从中国银行香港分行手中获得21亿港元的贷款额度，他用其中的15亿完成了收购计划。建联通手中有尚未动用的现金接近23亿港元，而几乎无银行负债。

完成收购后，建联通改名上海地产，而周亦开始将上海收购的物业项目，逐一注入建联通，以套取这家上市公司手中的巨额现金。此举既能够让他还清中银香港的贷款，还可以一并清还农凯在上海早年结欠的问题贷款。这样周不单无债一身轻，手上还有一个上市公司壳。

接受记者采访的上海一位民营企业家将玩这套准“空手道”游戏的周正毅称为价值掠夺者。“价值掠夺”过程中，其风险在于资金链条很容易断掉，为此需要不断地盘资金以维持资金链。只要哪个环节出了问题就一定会崩盘。