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万吨级的“伦敦”号重巡洋舰
最后较量，“伦敦”号大败而逃
英国皇家海军远东舰队总司令部当天就接到了两艘军舰在长江与人民解放军交火并遭受重创的报告，当时总司令布朗特海军上将正在伦敦，副总司令梅登海军中将立即率旗舰--巡洋舰“伦敦”号，与在上海的“黑天鹅”号护卫舰会合，连夜直驶上游，企图以“伦敦”号掩护“黑天鹅”号将“紫石英”号拖出浅滩，救回上海。
“紫石英”号在解放军停止对该舰炮击后，迅速进行抢修，到当夜10时已抢修完毕。“紫石英”号随后抛弃包括10吨燃油在内的大量物品，减轻军舰重量，经几番努力，至次日凌晨终于摆脱搁浅。但该舰慑于解放军的强大武力，害怕逃跑会招致炮击，因此不敢逃窜，老老实实地停泊在距搁浅处约3公里的江面。
但正在上驶的“伦敦”号还没有这方面的教训。梅登海军中将从无线电中得知“紫石英”号已经从浅滩解脱，但并没有就此回头，另用外交手段争取“紫石英”号和平返回，而是率“伦敦”号和“黑天鹅”号上驶，企图以两舰的强大炮火，压制长江北岸的解放军炮兵，掩护“紫石英”号沿江下驶回到上海。此时梅登已经获悉英国外交当局正与中共方面进行交涉，他完全可以等待结果，力争和平解决，但梅登自恃武力的强大，根本不将中国人民解放军放在眼中，率舰队溯江而上，导致双方爆发更大的冲突。
“伦敦”号的火力远远强于“紫石英”号和“伴侣”号。后两者主炮分别只有102毫米和114毫米，而“伦敦”号巡洋舰的8门203毫米主炮，威力远远超过当时中国的所有野战火炮，包括最强的美制155毫米重榴弹炮。梅登海军中将正因拥有如此火力，才有恃无恐，以为此时还是英国军舰可以在中国江河任意横行，炮轰南京、万县的时代。他率舰上溯的这一天，正是解放军东路军大举渡江之日，而中路军在4月20日午夜已于芜湖渡过长江，南京已能听见人民解放军的隆隆炮声。梅登明知解放军渡江作战已经开始，却在这个时候率强大战舰气势汹汹地直闯解放军战线，是对人民解放军的严重挑衅。
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编辑：
胡楠
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