经过多次外交折冲，2001年12月，以“澳门创律公司”名义出面，仅以2000万美元废钢价格购买的“瓦良格”号在数艘大马力拖船的牵引下，通过土耳其博斯普鲁斯海峡，驶向中国

最终一家澳门赌博公司购买了这艘已经下水11年、停建8年的空船壳。即便如此，在美国的压力和阻挠下，“瓦良格号”从1999年准备交付，直到2002年3月4日才最终运抵中国大连港。有趣的是，买船的老板竟然通过关系跑到北京，找到已经退休在家、仍然关注海军的张序三:“他表示只要军方想要，愿意原价卖给海军。”

张序三说，有很多国人非常希望看到中国海军能拥有航母，包括这个老板。但海军没有批准立项，就算再便宜，肯定也是不能买。于是张序三建议他可以问问负责舰船研究的船舶第七研究院。总之，在“墨尔本号”抵达中国17年后，中国再次迎来一艘可以起降固定翼战斗机的航母船体。

日韩航母“路线图”:来自近邻的借鉴

2007年5月，美国太平洋地区司令部司令基廷上将访问中国时表示，他相信中国领导人对于拥有航空母舰“非常感兴趣”。但他说，中国领导人需要了解如此强大、具有活动能力的武器系统可能产生的影响。基廷说:“一个国家的航空母舰驶入港口，是这个国家的意志和决心的最明确无误的展现。”

在和中国海军司令吴胜利共进午餐时，基廷强调了开发、建造和营运航空母舰的难度和复杂性。但他此后在记者招待会上表示:“如果中国选择开发航母的话，我们愿意在他们的要求下，提供力所能及的帮助。”

基廷的即兴发言并不是美国官方正式声明，但依旧引发众多热闹的猜测。自1989年后，美中短暂的军事蜜月期立刻封冻，美国对中国再次实行军事禁运，多项进行中的军事合作被立刻中止。

美国对“瓦良格号”和中国从以色列进口“费尔康”预警机的坚定阻挠，就是美国对中国试图拥有航母的根本态度。基廷随后重申了他对中国在当年试射反卫星导弹时提出的批评，有趣的是，中国的航天工业，倒正是完全依靠自己的技术发展起来的高科技领域，今天在世界上也已经具备了很高的科技水平。