美军“老掉牙”的战斗机也常常比他国最新战机要先进

自贬美战机“老掉牙”

相比之下，由于伊拉克战争牵扯了美军不少的人员和装备，所以美军现在应对其他地区紧急情况的能力捉襟见肘。由于大量本来用于更新装备和升级战机的经费被战争所吞，所以美军不少现役战机已经到了使用极限。

怀特透露说，支援伊拉克战事牵扯了驻日美军太多的精力。比如说为了支援驻伊美军地面作战，美国空军从世界各地抽调战机，其中有驻日本三泽的两个中队的F-16战斗机就被调派伊拉克。怀特担忧地说：“问题是伊拉克就像一个无底洞。现在都已经把我们驻三泽的战斗机都调走了，如果再想要，我们又能从哪里调呢？”

怀特中将说，美空军现役战机比任何时候都显得“大龄”，比如说F-15战斗机的平均服役年龄为24年，而空军远程作战能力最为重要的平台——空中加油机KC-135的平均服役年龄高达46年。

美国空军也有能“侵入”中国领空的战机，那就是F-22“猛禽”或者F-35联合打击战斗机。今年年初，美国军在日本部署了十余架F-22战斗机，然而，这种部署只能是临时性的，并且美国空军目前并没有向日本永久部署大量F-22战斗机的打算，至于F-35联合打击战斗机更是遥遥无期。

怀特中将因此说：“我们的战机比潜在对手的要老得多。在美国空军史上，我们还是第一次眼睁睁地看着另一个国家，比如说中国的战机比我们的新。我们还了解到，他们还继续以目前的速度发展新型战机。”

美国空军最近还拉响了经费不足的警报。一个鲜明的对比是，在陆军和海军陆战队增加92000人的时候，美国空军却不得不通过削减4万名官兵来节省费用。对此，美国空军部长迈克尔·温说：“我对美国空军的未来很担心，因为我们没有足够的钱来履行空军的职责。”

身兼驻日美第五航空队司令的怀特又表示：“美国空军的严重不足在太平洋战区已经有感受了。我们不应该只增加现在作战的陆军和海军陆战队的费用，也应该为空军考虑考虑，因为空军的建设也是国防的重点。”