专家还预言，早在22世纪到来之前，中国将赶上美国，成为世界最大的经济体。

这些预言都不可能成为现实，个中原因也很简单。一个经济不那么发达的大国要想在人均收入方面赶上世界头号国家，那绝对需要100年以上的时间。人们只需研究一下美国历史就会明白这一点。19世纪，美国的增长率远远高于英国，然而却直到第一次世界大战才赶上来。或者再考虑一下日本和美国的情况。明治维新时期，日本开始走向现代化，自那以来已经过去了大约150年，然而按照购买力平价计算，这个国家的人均国内生产总值仍然只有美国的80%———尽管按名义价值计算已经赶上了。

美国并没有止步不前。其实，自1990年至2007年，美国人均收入的增长速度几乎比其他所有大国都快。根据国际货币基金组织的统计数字，欧洲的人均收入已从1990年占美国的85%降至2007年的66%。

假设中国通货膨胀调整后的年增长率为4%，这是一种乐观的假设，因为中国在今后一个世纪肯定会有一些年份情况很糟糕。每个国家都是这样———不要忘了美国曾经发生过大萧条。4%的增长率快于任何大国100年来的增长率。

现在假定中国能够保持4%的增长率，假定美国的增长率为3%，两国都保持各自的增长率向前发展。在2100年，中国通货膨胀调整后的人均国内生产总值不会超过4万美元，而美国几乎达到65万美元。这是因为中国的起点是人均1000美元，美国的起点是人均4.3万美元。如果2100年中国人口还像现在一样是美国的4倍，中国的国内生产总值总量仍然赶不上美国。

但是，中国人口不大可能一直是美国的4倍。预测一个世纪的人口增长率始终是个错误，但是不管怎样我们还是预测一下：由于中国实行计划生育政策，加之人们喜欢男孩导致男女比例失衡，中国人口在21世纪可能下降。假定中国的人口保持在13亿不变。如果美国移民维持在目前的速度，那么美国的人口将会增加。如果像近年来的情况一样人口每年增加1%，到2100年，美国人口将是目前的两倍以上，两国之间巨大的人口差距将随之缩小。这些预测是否有可能变为现实呢？没人知道。

显而易见的是，不管是从绝对意义还是从相对意义上来说，中国的国内生产总值都不大可能很快超过美国。

也许会出现一个中国世纪，但是那个世纪是22世纪，不是21世纪。

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