美国《纽约时报》8月19日发表文章，题目是“中国世纪？也许是下个世纪吧”，作者是麻省理工学院管理学和经济学教授莱斯特·瑟罗。文章摘要如下。

资料图片：《时代》周刊封面专题报道“中国世纪”。

中国的一些专家说，早在22世纪到来之前，他们国家就能赶上美国。别信这个说法。

首先看统计数字，如果中国总体经济以每年10%的速度增长，而以农村地区为基础的经济有70%没有增长，那么中国城市地区的经济就必须每年增长33%。中国城市经济增长迅速，但是没有达到33%的速度。

经济增长率可以从电力的消耗中推断出来。世界各国电力消耗的增长通常快于国内生产总值的增长。几乎所有的生产活动都离不开电。由于效率低下，电力消耗的增长率通常超过经济增长率。尽管能源成本上涨已经导致电力利用效率提高，但是经济增长率通常仍低于电力消耗的增长率，发展中国家尤其如此。

如果统计数字可信，那么中国有些省份的国内生产总值增长率一直高于能源利用的增长率。这不大可能，因为统计资料也说，单位国内生产总值的能耗正在增加，而不是像有些省份的国内生产总值统计资料所说的那样正在减少。

10年来世界上增长最快的12个经济体中，国内生产总值的增长速度只有电力消耗的45%。上世纪70年代早期，日本接连关闭作为电力消耗大户的铝厂。在这一时期，国内生产总值增长率为电力消耗的60%，这是工业化国家有记录以来的最高水平。

以这些数字为指导，如果我们考虑一下中国的实际电力使用量，做几道数学题，我们就可以作出这样的估计：中国国内生产总值的年增长率大约在4.5%(一个经济增长迅速的国家的平均数)到6%(日本最高的增长率)之间，而不是10%。

中国有关经济总体增长率的统计数字至多可以被视为中国城市经济增长率的一个约数。