杨度终生都没有忘记袁世凯当年的知遇之恩，虽然他有自己的政治理想，但他的君宪救国的抱负只有通过袁这样的旧权威才能实现。在袁的身边他一再劝他容忍革命党；劝他信任蔡锷，他曾极力向袁世凯推荐，“力言蔡锷主持建军工作”，希望他来改造北洋军；劝他以诚待人，施行真正的宪政。他毕竟是个书生。

袁世凯也许认为他书生误事，临终还说:“杨度误我！”杨度则在挽联中说:

“共和误民国，民国误共和？百世而后，再平是狱；
君宪负明公，明公负君宪？九泉之下，三复斯言。”

洪宪帝制的失败结束了他的政治生涯，在严酷的现实面前，他以佛经自娱，在出世的超脱的佛学中重新思考人生、反省过去。以“虎禅师”为名写了不少论佛的杂文和偈语，其中有这样的话:

“无我即佛；一心无二即佛；自由平等即佛。

随偈入世，满目疮痍，除救世外无事，除慈悲外无心。愿作医生，偏医众疾。”

看来他在佛学中领悟到的还是救世，所以他的佛学不是出世的，而是入世的。

同时，他醉心于古代的碑帖，以书法来寻求心灵的平衡，晚年还在上海卖过字画。 44岁生日那天他作过一副自寿联:

“开天辟地，先盘古十日而生；
东奔西逃，享民国七年之福。”

临终前几天他还为自己写了自挽联:

“帝道真如，如今都成过去事；医民救国，继起自有后来人。”