当盐在南部联盟刚刚开始变得稀缺时，沿海地区的那些大种植园的主人便恢复了他们在独立战争中的实践，派遣他们的奴隶用海水填满水壶进行蒸煮。但是不久，封锁和战争这两者都变得远比想象的更为严重，用这些水壶生产出的盐根本无法解决他们的难题。

在战争爆发时，新奥尔良码头上一袋200磅的利物浦盐只卖50美分。在封锁了一年多时间之后，1862年的秋天，同样一袋盐卖6美元还算便宜。到了1863年1月，在萨凡纳(一个直到封锁时仍然是一个主要大港)，盐的价格是25美元一袋。

北方联邦军很快认识到南方盐的短缺是一种重要的战略优势，谢尔曼将军(他是一场现代战争的梦想者之一，在这种现代战争中，城市被粉碎，市民们忍饥挨饿)想要断绝南方的盐。“盐是不同寻常的违禁品，因为它可以用于肉类的加工处理，没有盐，军队就不能生存下去。”他在1862年的8月这样写道。

当战争最终结束时，格兰特将军和李将军坐下来谈判，李将军说他的队伍已经两天没有吃饭了，请求格兰特将军提供食物。根据一些观察者的说法，当联邦军的供给马车出现在人们的视野中时，被打败的北弗吉尼亚军队极度饥饿的士兵们竟然发出了一片欢呼声。

1861年，弗吉尼亚西部的几个县组织起来开到西弗吉尼亚，北方联邦军将军雅各布·多尔森·考克斯从俄亥俄一路行军到大卡诺瓦河。到了1861年7月，他控制了整个河谷，包括那些盐场。这是对南方的首次重大打击之一，但是在1862年的秋天，忠诚于南部联盟的那些人要求志愿者们解放这些盐场，并且在一次突如其来的进攻中，由5000人组成的南部联盟军把联邦军赶回俄亥俄河，速度如此之快，以至于他们没有时间在撤退之前破坏盐场。

联邦军从此吸取了教训，后来他们一占领盐场就立即将它们破坏。如果盐场就是盐水井，如同在卡诺瓦那样(考克斯在1862年11月重新占领了卡诺瓦，此后南方再也没有夺回过)，他们就破坏水泵，并且推倒支撑井壁的部分。这与南部联盟军队形成了对比，每当南部联盟军队占领一处盐场时便庆祝一番，并且立即投入生产。

南部联盟军队作战部的一位军官责备南部联盟总统杰弗逊·戴维斯的优柔寡断，认为他造成了卡诺瓦的丧失，这位军官在日记中这样写道:

在那些距离遥远的政治家眼里，总统似乎是一位好的国家缔造者，可是他似乎并非为国家考虑的好的制盐者。他刚刚放弃了许多盐场，这些都是敌人的重要生产设施，每天可以生产7000蒲式耳的盐，一年高达250万蒲式耳。对于联盟的全体人民来说，这是多么丰富的供给啊！在河谷中足以维持一支50 000人的军队。此外，实施占领任务的军队很快就会陷入困境，对于政府来说代价高昂，如同在河谷中那样。无论是凯撒、拿破仑、老皮特还是华盛顿，所有伟大的国家缔造者都会认为这一工作值得注意。

随着战争的继续，从弗吉尼亚到得克萨斯，联邦军队所到之处都会攻占盐场。联邦军队的海军也沿着联盟属地的海岸攻击产盐区。首先，盐场是在邻近佛罗里达海湾的地方繁荣起来的，因为这一地区在很大程度上没有被战争波及。到了1862年的秋天，联邦军队注意到了佛罗里达海湾整个沿岸地区产盐的规模和重要性，但是主要集中在中部海湾沿海地区的坦帕和查克托哈奇湾之间，在“锅把手”的西端，邻近阿拉巴马的地方。盐场通常是隐藏在几英里之外的入口处，从海湾几乎是看不到的。即使能够监测到，炮舰也难以驶入。

1862年9月8日，联邦军队的舰船“鱼狗号”在停战的旗子下接近了位于圣约瑟夫海湾的盐场，给联盟的制盐工两个小时的时间放弃该工地。工人们带走了四大车盐，离开了盐场。三天之后，联邦海军破坏了这一盐场。

1862年10月4日， 来自联邦军队炮舰“马鞍号”的水兵沿着海岸长驱直下，袭击了邻近萨旺尼海湾的锡达基的几处盐场。在发射了大约12发炮弹之后，盐场的工人们举起了白旗。登陆的官兵没有遇到任何抵抗，就破坏了这几处盐场。但是当他们接近打着白旗的一处盐场时，藏匿在建筑物后面的25个人一起开火。在增援部队从附近一艘蒸汽轮船上赶到之前，联邦军队的官兵有一半已经受伤。在把联盟军队的战士逼退之后，联邦军队的登陆官兵破坏了锅炉和临时搭配的装置，并且放火烧毁了房屋。有些锅炉和水壶是用坚厚的铁板制造而成的，以至于他们不得不用迫击炮把它们轰掉。“这里的反抗需要教训，他们是罪有应得。”“马鞍号”的指挥官这样说。

联邦海军继续进攻佛罗里达海岸的盐场，烧毁房屋，摧毁设备。到了1863年，在圣安德鲁湾这一狭长的地带，这支军队已经破坏了价值600万美元的盐场。但是这些盐场虽然很容易破坏，却也很容易重建。三个月之后，许多盐场已经恢复了生产。