以上对历史文献的简略回顾表明,1830年代出现的“鸦片贸易导致白银外流”观点在方法上存在严重缺陷,这个缺陷一度得到纠正,但是经济思想上的进步并没有被坚持和继承下来。
二、贸易平衡与货币流动的一般关系
前面已经指出,正确理解鸦片贸易带给中国白银外流的影响,必须联系到当时的贸易平衡来讨论,而关于贸易平衡与货币流动的关系,现代与近代早期的经济著作者们已经有了一般性的理论见解。前引熊彼特的评论所针对的正是这个问题。