悲剧终于在宫中发生，那是在宋朝。一位名叫沉之才的棋手，由于棋下得不错，受到宋高宗的宠幸。但是，他不幸把宠幸当成是平等。在《挥尘余话》中，这样记载：一日，禁中与其类对弈，上论曰：切须子细。之才速曰：念兹在兹。上怒曰：技艺之徒，乃敢对联引经耶。命内侍省打竹蓖二十逐出。

他的悲哀是不言而喻的。其实，这种悲哀，不应是在被逐出的时候才会感到。沉之才实在是昏了头，当皇帝要他和另一位棋手对弈的时候，是要看一场表演，就像歌舞演员的表演一样，下棋不过是一场智能的表演罢了。皇帝要求沈之才“仔细”，是希望看到一场比较精彩的表演而已，并没有其它的意思。沉之才脱口而出的“念兹在兹”，是古代经典《尚书?夏书》中的一句话，意思是说，这已经牢记在心中了。想来，沉之才在念这几个字的时候，是有一点摇头晃脑的。这就使皇帝非常的不满，就是所谓的“龙颜大怒”。你一个有一点下棋鵰虫小技的人，难道可以对皇帝来引经据典吗？这样，挨打，被赶出宫廷，也就是理所当然的了。那时，下棋的人和以棋为生的人身份是不同的，以棋为生的人，其地位和卖艺的人没有什幺两样。

尊严这一个词，是在进入到没有尊严的社会中才被认识的。

在明朝以后，围棋更大规模进入了底层社会，围棋不仅是宫廷中的游戏，不仅在文人雅士之间是一种文采的补充，更有“引车卖浆者流”成为棋迷。在社会生活的下层，它回到了它最初的形态。在街头和乡间，棋很单纯，不会有人引经据典，不会有人去研究棋和尧舜是否有关系，不会有人为棋赋诗。“牧猪奴戏”，读书人这样称它，它只是一种游戏而已。当三教九流都来玩围棋的时候，围棋不免会有一些市井气，会有一些无赖的蛮不讲理，或者游手之徒的狡猾。《弈人传》中，这样的记载在明以后比比皆是。在这样的时候，来谈什幺平等尊严，会有一点太庄严的滑稽。

要谈平等，要谈尊严，就要换一种语言了。明朝的文学家王思任，看到围棋这样风雅的事，变成如此污浊，就仿照《大明律》作了一篇《弈律》。这一“法律”，共有42条。是将明朝的法律放在前面，而以在棋盘边上的一切不良行为，都当成该惩罚的对象。这不是围棋的规则，而是在围棋的活动过程中人的道德的规范。这位王先生是万历年间的进士，在晚明风雨飘摇之际坚决站在明王朝的一边，决不降清。在绍兴城被攻破的时候，他绝食而死。他也是一位地地道道的棋迷，至死不变。在战乱的时候，“踉跄避兵，犹负一棋局以往，遂死于山中。”这位王先生又是一个很有才能，十分幽默的人，非常喜欢开玩笑，在当官的时候，不拘小节，即使在“达官大吏”面前，也是大笑不能自禁。

这一部《弈律》可能就是一件玩笑之作。但一个在为官上不能坚守清节的人，是很难写出这样的作品的。当然，对中国的文人来说，嬉笑怒骂都会是他们对生活的认识的表达。这《弈律》也会是这样吧。王思任自己写的小引中，表达了这样的观点，他说，法律本来是要管住那些强者的，但是我作的这个法律，却是为了管住那些弱者。他认为，既然一个下棋人在内心是弱的，智力可能及不上对手，他才会在下棋的时候，用种种表面上的不轨的强横行为，来掩饰自己的内心。这精辟的观点，到现在还很能发人深省。《弈律》的出现，也是在排除棋手之间的非棋力的因素，让棋手在纯智力的范围中，能够平等地下棋。