红军广大指战员发扬英勇顽强的战斗作风，与优势之敌展开浴血奋战，其惨烈程度难以言表。战至12月1日，中共机关和中央红军大部渡过了湘江。但是，因担负掩护任务而被阻于湘江以东的红5军团第34师和红3军团第6师第18团，大部壮烈牺牲。

借道“南天王”

1934年10月中旬，蒋介石得知红军主力有突围迹象，匆忙赶赴南昌，在红军西征路上部署封锁线。

横在中央红军面前的第一道封锁线，设在赣西南的安远和信丰之间，由碉堡群构成，号称牢不可破的“钢铁封锁线”。防守这道封锁线的，是被称为“南天王”的广东军阀陈济棠的粤军。让蒋介石料想不到的是，早在1934年4月，陈济棠为了保存自己的实力，就已经开始寻求同红军的联系。9月，周恩来派专使秘密与陈济棠取得联系，向他宣传“中国人不打中国人，枪口一致对外”的道理。陈济棠巴不得红军不进入广东，使蒋介石的中央军没有追进广东、乘机侵占他的地盘的借口。红军与陈济棠达成了借道通过的协议。这样，红军除了与粤军个别部队有零星交火之外，几乎兵不血刃地通过了第一道封锁线。

11月初，当蒋介石判断出中央红军的行动意图是去湘西北与红2、6军团会合后，立即命令薛岳率中央军追击，同时命湘军何健部入湘南布防，陈济棠率粤军主力进至乐昌、任化、汝城间截击。但何健的湘军还没来得及部署，红军已经扑向第二道封锁线。此时，第二道封锁线的主角仍是陈济棠的粤军。粤军一个团意外地与红军打了一仗后，11月8日，红军在横列于任化、乐昌之间的粤军重兵检阅般的注视下，通过了第二道封锁线。

湘军也打“小算盘”

红军顺利通过第一、第二道封锁线后，迅速扑向湘南。前进的路上是蒋介石的第三道封锁线。这道封锁线设在郴州、宜章之间，守军为“湘军悍将”何健的部队。但何健太了解红军的战斗力了，所以，当他接到蒋介石要他阻止红军西进的命令时，心里十分矛盾。一方面，他希望能侥幸成功；另一方面，他也深怕与红军拼掉了老本，回头再被老蒋收拾掉。这种想吃怕烫的心理最终还是让何健效仿陈济棠，以“保境安民”为主，追堵红军为次，想让红军早些离开湘境。于是他把重兵集结于湘西北，在湘南与广东的结合部兵力配置则较弱，指望陈济棠能帮上一把。可是陈济棠又怎么会帮他呢！至11月15日，红军从湖南良田至宜章间突破第三道封锁线。