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山西商人将“企业”开遍全国

山西的商业交易活动由来已久。早在秦汉时代，太原、平陆、平遥、汾阳等地已成为重要的商品集散市场。唐朝时，太原成为商业繁华的有名城市，韩愈形容当时的太原是“朗朗闻街鼓，晨起似朝时”。但商业活动仍是零散的，不成组织和体系。

明朝到清朝初年，山西商人的势力得到进一步发展。明朝末年，山西商人已进入了东北地区。1618年努尔哈赤占领抚顺时，对在抚顺的山西等地的大商人写了“七大恨”，命令他们退回山海关内，可见当时山西商人已经与后金有了贸易活动。

康熙年间，山西商人进入外蒙古草原开展贸易。蒙汉贸易必须经过张家口和杀虎口（后改名归化城），俗称东口和西口。张家口的八大名商都是山西人，其中最大的企业是祁县人范家开设的“兴隆魁”。

在宁夏，著名的大商号多是万荣、平遥、榆次、临猗一带的山西商人开办的，宁夏的名药材枸杞半数掌握在山西人开的“庆泰亨”手中。青海的山西商人以西宁为根据地，活动于各州县。在北京，粮行多是祁县人经营，油盐酒店多是襄陵人经营，纸张商店多是临汾和襄陵人经营，布行多是翼城人经营。鲜鱼口以西有布巷，全为翼城人经营。

北京至今留有招牌的大商号“都一处”、“六必居”、“乐仁堂”等都是山西浮山、临汾等地商人首创和经营的。此外，山西商人还到四川、云南、贵州、湖北、湖南、江西、安徽、广东等地进行贸易和经商。广州的濠畔街的多数房子是山西商人修建的，“广生远”、“广懋兴”、“广益义”等都是山西人在广州开设的企业。