1965年11月10日，对杨尚昆来说，又是一个不同寻常的日子。在这一天，他接到正式调令。同一天，毛泽东约见他，谈话历时一个半小时。

毛泽东说:“你下去，我给你个任务:第一，看中央和国务院下达的政策措施，有没有不适于当地实际情况的，如果有，你给我写个报告，提出你的意见；第二，中央各部门下达了些什么东西，有没有同中央、国务院相矛盾的，如果有，你给我理一下。就这么两个调查研究的任务。”

“这是一个很大的任务，我可能完不成，我努力去做就是了。”杨尚昆答。

毛泽东很幽默地问道:“广东那么热，你跑那里去干什么？”没等杨回答，他又说:“既然你已经定了，你去两年到三年，把这个任务完成，先在珠江流域；以后，我把你调到黄河流域，再搞两三年。要多深入，多调查。”

从毛泽东处回来的路上，杨尚昆遇到了毛泽东的秘书田家英，田问杨和毛主席谈了些什么。杨如实告之。田听后，说糟糕。他对杨尚昆说，如果主席狠狠地骂你一顿就好了，就没问题了。