对于肺鼠疫的理论，迈斯尼根本无心听完。他摆出自己曾经参与过印度、香港等地鼠疫防治的老资历，全面否定了伍连德的判断。他认为，鼠疫就是由老鼠传播的，灭鼠才是问题的关键，隔离云云根本没有必要。就在伍连德想进一步阐述自己的观点时，迈斯尼竟勃然大怒起来。在迈斯尼看来，一个比自己小十几岁的中国人，在自己面前侃侃而谈什么“肺鼠疫”，这简直就是对他的一种侮辱。

其实，迈斯尼早就窝了一肚子火。到哈尔滨之前，他先去奉天拜访了东三省总督锡良。迈斯尼认为伍连德少不更事，经验不足以主持东三省的防疫。他强烈要求锡良任命他为东三省防疫总医官，以取代伍连德的位置。但锡良却婉言拒绝了迈斯尼的要求，而是让他到哈尔滨看看情形再说。在这样的情况下，迈斯尼无法保持一名医生应有的客观，拒不配合伍连德的防疫措施。

一山难容二虎。在这个生死攸关的时刻，更不容丝毫的扯皮和争执。为了能让防疫工作进行下去，伍连德情愿辞职，把这个东三省防疫总医官的职位让给迈斯尼。当晚，他便致电施肇基，请求辞职。

回复一封电报需要多长时间？一个小时，两个小时？伍连德却在焦灼中，整整等待了一天一夜。当他打开施肇基的回电时看到：迈斯尼之职务已予停止，伍医生可以照常继续其防务工作。

关键时刻，施肇基给了伍连德最大的信任和支持。没人知道，在那焦灼的一天一夜里，施肇基经历了怎样的压力？即便是在《施肇基早年回忆录》中，对于这段经历他也只是一笔带过：

“东三省瘟疫盛行，每日死亡率约在百人，而且瘟疫逐渐南行，旅华洋人闻之恐慌。各国人士皆畏与华人往来，北京东交民巷外交团区内，亦限制华人入内，时奥国驻华公使任外交团主席日日促余急谋治疫之策。”

寥寥数语，当时北京城的乱象已一览无余。面对愈演愈烈的疫情，各国使节人人自危。东北的鼠疫已经不再是一个政治工具了，它越来越切近地威胁到在华洋人们的生命安全。他们能同意让一个中国青年主持防疫吗？他们向清政府和施肇基施加了怎样的压力？如果，伍连德的防疫失败，施肇基又将面临怎样的责难和株连？对此，我们无从知晓。但可以确定的一点是，没有施肇基的鼎力支持，就没有东三省防疫的成功。

防疫专家毙命俄国医院，哈尔滨全城震惊。清政府下令：封城！

在施肇基的支持下，伍连德开始着手开展防疫工作。但此时每天的死亡人数已经攀升至50余人，防疫医院里人满为患。由于人手有限，傅家甸的隔离工作根本无法进行。日俄方面也不理会伍连德联合防疫的请求，依旧使用传统方法进行治疗。

就在一筹莫展时，一个噩耗传来。几天前被免去职务的法国医生迈斯尼，竟死在了俄国铁路医院里。

原来，迈斯尼被解除职务后，负气来到俄国铁路医院。在他的请求下，哈夫肯医生把他带到传染病房。迈斯尼只穿了医院为他提供的白衣、白帽和橡皮手套，连口罩都没戴就为这些鼠疫病人进行了检查。三天后，迈斯尼头痛、发烧。而后，脉搏加速，咳嗽不止，乃至全身发紫。这位法国医生来到疫区仅仅十天，便感染鼠疫不治身亡了。

一位治疗鼠疫的专家竟然死于鼠疫！这个消息，在哈尔滨各界中引起很大震动。在此之前，俄国人认为只要保持卫生、消灭老鼠就能保证疫情不在俄人居住区泛滥，但迈斯尼的死打破了他们的乐观。俄国防疫局封闭了迈斯尼住过的大饭店，将他的衣服、用品付之一炬，并用硫磺和石灰酸对所有房屋进行消毒。此时，就连一向自负的哈夫肯医生也不得不戴上了口罩。