贺龙，贫苦农民家庭出身。父亲贺士道，因家境破产而失学，从小学篾匠、裁缝为生，但继承了家族传承的武艺，爱打抱不平，敢与官府和强暴势力作对。母亲王金姑，生育二子五女。贺龙在家中排行第四。7岁读私塾，业余好习武，后辍学，13岁赶骡马帮，成为“小骡子客”，17岁加入“哥老会”。贺龙的文化底子相对较薄。

陈毅，农民家庭出身。父亲陈昌礼，早年是乡村私塾教师，后举家迁往成都市，成为抄抄写写的普通小职员。母亲黄培善，出身富家，共生育5个子女。陈毅在家中排行第二，5岁读私塾，7岁时随外祖父到湖北，9岁进成都锦官驿初等小学读书，12岁考入成都德胜乡高等小学读书，15岁考入甲种工业学校染织专业，17岁考上中国留法勤工俭学会成都分会留法预备学校。陈毅的文化底蕴很厚实。

罗荣桓，乡绅家庭出身。父亲罗国理，早年继承父业，当了一名童蒙塾师，后来弃教经商。他以借来的三吊铜钱，在南湾开了一间杂货铺，不久又兼卖中草药，家境逐渐走向小康。后来，罗国理又添置了一些田产，逐渐跻身于乡绅之列，还当上了黑田罗氏的族长和乡里的团总。母亲贺氏，生育六子二女。罗荣桓在家中排行第六。5岁识字，8岁读私塾，12岁入家乡岳英高小读书，17岁考入长沙协均中学读书。罗荣桓的文化底蕴很厚实。

徐向前，农民家庭出身。父亲徐懋淮，清末秀才，早年没当上官，又不会经商、种地，只能当私塾教师，后来又远赴内蒙古教书，被称作“穷秀才”。母亲赵金銮，共生育7个子女，活下来5个。徐向前在家中排行第六。从小由父亲辅导识字，10岁读私塾，11岁读家乡新办的沱阳小学，接受新式教育，15岁失学务农，16岁到外省一个亲戚家的杂货铺当学徒，18岁又考入太原国民师范学校，20岁毕业时被分配到阳曲县太原第四小学教书。徐向前的文化底蕴很厚实。

聂荣臻，农村小业主家庭出身。父亲聂仕先，早年教私塾，后来开小染坊谋生。母亲唐氏，生育二子一女。聂荣臻在家排行第二，上面有个哥哥夭折于襁褓之中，聂荣臻遂成家中独子。8岁读私塾，12岁入家乡新式的插旗寺小学读书，后转入九如镇高等小学读书，18岁考入江津县中学。聂荣臻的文化底蕴很厚实。

叶剑英，农村小商人家庭出身。父亲叶钻祥，早年经营小本生意。母亲陈秀云，共生育四子四女，活下来4个，叶剑英在家中排行第五。5岁读私塾，8岁转入家乡雁洋怀新学堂读书，11岁考入家乡三堡堂公立高等小学，15岁考入梅县基督教会办的私立学堂，19岁时先在家乡小学教书半年，年底为谋生而漂洋过海到马来西亚打工。叶剑英的文化底蕴很厚实。