(采访：肖向前：时任中日备忘录贸易办事处驻东京首席代表 日本人频频派人到中国来谈了，那么在这种情况下，周总理说，原来熟悉日本情况的那些同志哪去了。这时候就想起了在五七干校的我跟孙平化。)

【解说】原来，自1971年美国国务卿基辛格秘密访华后，日本政府就频繁向中国发出邦交正常化的信号，当时已经50多岁的孙平化和肖向前，被周恩来总理亲自从黑龙江和山西农村调回北京，等待契机。

(采访：肖向前：时任中日备忘录贸易办事处驻东京首席代表当时周恩来的身体是很弱了，但工作上一点也不马虎。上海舞剧团到日本去，他是支持的。)

【主持人 李涛】据史料记载，1972年2月，尼克松访华后，日本政府便秘密委托东京都知事给周恩来总理捎信，表示佐藤首相"要求亲自访华"，当即被周恩来以"佐藤政府说了不做"为由拒绝，并宣布中日谈判不以佐藤为对象。而一开始，中国上海舞剧团到日本也只是民间友好交往，没有促成建交的任务。但是，以后发生的一切就不能不说，是机缘巧合加上谋事在人了。

【解说】似乎是巧合，中国上海舞剧团在出发前，日本国内还是佐藤内阁当政，然而，当舞剧团在1972年7月10号到达日本时，日本政局发生了变化。新任首相田中角荣在就任后的首次内阁会议上就表示，中日两国邦交正常化的时机已经成熟。

【解说】消息很快传到了中国国内，毛泽东提出：“对中日恢复邦交问题应采取积极的态度，谈得成也好，谈不成也好，总之，现在到了火候，要加紧”。7月17号，一支中国的农业代表团出访日本，这次，他们从国内带来了周恩来的最新指示。

(采访：肖向前 时任中日备忘录贸易办事处驻东京首席代表：(周恩来)就说，孙平化是高楼万丈平地起，肖向前是向前、向前作为联络员。这个话一传过来，我俩就敢推进中日外交了。)

【解说】然而，舞剧团是否能按照周恩来的指示水到渠成地完成这个外交任务，田中内阁是否真的有决心与中国建交呢？在很多人的心里，一切还是个未知数。

【解说】在上海舞剧团到达日本后十天，日本方面做了异乎寻常的高规格招待，孙平化和肖向前两位使者单独与大平正芳外相见面，双方都谈到了日本领导人访华的问题。

(采访：肖向前 时任中日备忘录贸易办事处驻东京首席代表：大平外相就说，没有出入，我们可以谈了。实际上只有半个小时就谈完了。这样的话，日本的政府就开始正式地派人，实际上是打前站。)

【解说】1972年7月25日，周恩来总理在北京会见了以日本国新任首相田中角荣特使名义访华的日本公明党委员长竹入义胜，通过他把中国方面草拟的中日联合声明草案带回了日本，并向田中首相发出访华的邀请。

(采访：肖向前 时任中日备忘录贸易办事处驻东京首席代表：田中跟二阶堂会见了孙平化和我。表示他们就要派政府代表团到北京去，问了我们什么时候好，北京的天气九、十月最好。)

【解说】田中角荣的快速回应让很多人都感到惊奇。此时，上海舞剧团的访日公演也圆满谢幕，在回国问题上，日方提出了一个新计划。