■周恩来早期指挥过许多重大战役的实践经验为组织南昌起义作了战略战术上的准备

周恩来在培养一大批军事骨干和创建我党早期领导的武装部队的同时，还直接参与指挥过许多战役。

1、亲自率领黄埔学生军进行第一次东征

1925年初，盘踞在广东惠州、潮州、汕头的反动军阀陈炯明的军队，在英帝国主义支持下，阴谋进攻广州，推翻广州革命政府。为了巩固和发展广东革命根据地，2月，广州革命政府以黄埔军校两个教导团3000多人为主力，举行了讨伐陈炯明反动部队的第一次东征。周恩来担任东征军政治部主任(周恩来是少将军衔)。在东征过程中，以黄埔军校的学生改编为广州青年革命军作为右翼主力，在周恩来等亲自率领下，英勇善战，所向无敌。年轻的劲旅从2月出发到3月底，在极度艰难的情况下，以不到两个月的时间，打垮了陈炯明的主力部队3万人，迫使陈炯明率残部困守惠州，取得了第一次东征的胜利。恽代英说，广州青年革命军“以少胜多，每战必克，使陈炯明、林虎诸贼闻风破胆，这一成绩令一切革命青年诚心敬佩，这为中国的革命前途开了一个新纪元！”

2、回师广州，平定杨刘叛乱

正当东征军准备围攻陈炯明的老巢时，驻在广州的云南军阀杨希闵、广西军阀刘震寰的部队，发动了武装叛乱。1925年5月中旬，他们占领电报局、火车站等处，形势十分紧张。周恩来根据广州革命政府和中共两广区委的决定，毅然亲自率领东征军回师广州，在广州工人和四郊农民的有力帮助下，于6月11日至13日，只用两天时间，平定了杨刘反动部队的叛乱。

3、率领革命军进行第二次东征

正当东征军回师广州平定杨刘叛乱之际，不甘失败的陈炯明带领残部，趁机卷土重来，又占领了东江地区。10月，广州国民政府决定举行第二次东征。周恩来再次出师，担任东征军总政治部主任兼第一军政治部主任。在第二次东征过程中，整个部队纪律严明，奋不顾身，结果，革命军在东江广大工农民众有力协助下，经过20多个小时激烈战斗，终于全歼陈炯明残部，攻下了惠州。

4、组织和指挥上海第三次工人武装起义，并取得胜利

北伐战争开始后，上海工人为了配合北伐军的胜利进军，在中国共产党领导下曾于1926年12月和1927年2月举行了两次起义，但都没有成功。于是党中央派周恩来到上海组织指挥第三次起义。当时，周恩来任中央军委书记兼任中共江浙区军委书记。1927年3月，在周恩来、罗亦农、赵世炎、汪寿华等领导下，总结了第一、第二次起义的经验教训，整顿了队伍，进行了军事训练。3月21日，当北伐军进抵上海近郊时，上海80万工人举行武装起义，激战了8小时，歼灭了奉鲁军阀部队。3月22日，夺取了中国最大城市上海，建立了上海市特别临时政府，取得了起义的胜利。

周恩来在1925年到1927年初的三年间，指挥过多次重大战役，经过多次战争实践，积累了许多宝贵经验，这为他在组织发动和指挥南昌起义作了战略战术上的准备。