骑兵，这个中外军事史上最古老的兵种，终于在二十世纪七十年代初宣告下马。从此，我国除边防哨卡等特殊部位留有少量军马外，骑兵这个兵种已成为过去的辉煌。

那么，骑兵这个在中华人民共和国历史上建立过卓著功勋的兵种，其生活和训练是什么样子的？又是怎样退出共和国军事舞台的？

笔者作为最后的骑兵部队中的一名老兵，亲历了骑兵下马的前前后后。

离地三尺的空军

1973年10月，我们一行百多名陕南青年被批准入伍，跟着接兵的军队干部登上了西去的闷罐子列车。一路上我们见来往的新兵、老兵很多，却唯独我们的军裤显得很特殊：上面粗大呈兜状，下面细窄紧口，钉有三只扣子。

后来才知道这就是骑兵专用的马裤。

那时候，我们一帮陕南娃从小连马都没见过，更别说骑马了。因为对这种军裤感到很新奇，我们就缠着接兵干部问：“我们的部队是啥兵种？”

接兵干部起先不肯说，被我们问得紧了才说：“是空军，离地三尺的空军！”

我们受“空军”二字的鼓舞，漫漫河西路上激动得难以成眠。当然，一到部队营地我们才知道我们的部队是离地三尺的“马背空军”了。

两个月的新兵集训结束后，我被分配到新疆军区独立骑兵营二连（对外称疆字215部队62分队，驻地在奇台县水磨河畔，我们连被老百姓亲切称为“钢铁二连”）五班当战士，不久被调任连文书。由于是畜力化的骑兵部队，营连排班的基数都很大：一个连队有四个排，每排有三个班；每班分为3个战斗小组，战术训练时由正副班长和战斗小组长各带一个小组，呈前三角或后三角队型战斗编组。这种编组在当时的战术、战略形势下易守善攻，还可以最大限度地减少伤亡。每个人配军马一匹，另外每班还配有备用马一匹。

所配军马来自两个地域：一是来自内蒙古军马场的蒙古马，这蒙古马体小但很机灵，用于侦察、夜袭、突围是它的强项；二是来自新疆伊犁军马场的新疆马。这种军马高大魁武、胸肌发达，四肢修长，是急行军、乘马斩劈打冲锋的强将。伊犁军马走起路来风风火火、急如流星，但常常对骑手的裆部造成危害，因为实在颠得厉害，只有冲锋飞奔起来才能平稳；而蒙古马轻巧灵活，走起来很平稳，与伊犁马比起来正好一柔一刚。

因此骑兵部队给战士配备军马时有讲究：给军事干部、战斗班排配备伊犁军马；给部队后勤部门如卫生所、炊事班及连队的司号员、卫生员等则配备蒙古军马。

于是战士们把伊犁马称为“老伙计”，而把蒙古马称为“蒙古蛋子”。