地图上的北平和南苑

日本方面的资料是这样评价的，根据田中新一《支那事变记录》，七月八日早晨五点五十四分，芦沟桥事变的消息传到东京，十点二十分得到详细报告，下午，陆军省军事课长田中新一即与参谋本部作战课长武藤章决定派遣三个师团前往增援，次日，陆相杉山元即批准了这个计划。河边虎四郎的《北支事件回忆》同样记录了类似的情况，可见日军对扩大对华战争的积极态度。日军认为，第二十九军抗战热情的高涨，无疑是受到了早些时候傅作义部队在百灵庙方面的胜利影响，认为日军并非不可战胜。如果这种概念被中国军队树立起来，日军将没有征服中国的可能。

所以，日军无论如何也要“教训宋哲元”，同时实现占领平津的目的。而这时中国方面也不再肯作退让，于是，全面抗战就此爆发。

意识到和中国军队的战斗不可避免，日军的注意力，依然集中到了北京的南方。

实际上，当时二十九军主力四个师的部署宛若一只巨大的三叉戟，西侧，是张家口的刘汝明第143师，东侧，是天津的张自忠第38师，中央，包括北平和北平以南直到保定，是冯治安的第37师，这是三叉戟的三个刃，前面还有一个独立第39旅作为屏障。三叉戟的柄，则是河间，大名一带担任预备队的赵登禹第132 师。

从上面的部署可见，第二十九军军长宋哲元颇通兵法，并没有把兵力完全集中于北平。这个布局中央相对较弱，两翼较强，后方也有强力的预备队，如果日军先取中央冯志安部，则可能遭到两翼和后方刘，张，赵三路夹击，若是先取两翼，其威胁对宋部核心的北平地区又鞭长莫及。外围还有其他北方军阀万福麟，冯占海等部，一旦开战也可期待获得他们的策应。

可惜，布阵虽好，但天下没有必胜的阵法。

宋哲元的这个三叉戟阵法，在七七事变以后，可说纯粹被他自己搞得七零八落。

要说宋哲元没有与日军作战的勇气是不正确的，二十九军上下的抗日热忱，与这位军长的默许关系密切。但是，他确实缺乏和日军决一死战的精神。七七事变爆发后，宋哲元迟迟不肯从安亭老家的“守孝”中返回任上，只是让部下与日军委蛇，到任后又拒绝中央军北上增援，一再向日军表示欲让步求和解，即便作战，也是 “只应战，不挑战”，这些做法都使第二十九军领导层思想不明，严重影响了对日作战的全面展开。张克侠回忆，当时南京方面向宋哲元要对日的作战计划，宋根本拿不出来。

与宋哲元千方百计与日军和谈不同，日军的增援部队源源不断，川岸二十师团，关东军的两个旅团利用谈判期间纷纷就位，对二十九军形成了战略的切割包围。而日军的眼光，也就瞄在了二十九军三叉戟戟头与戟杆相连接的地方。

这个地方，就是南苑。

南苑，在北平正南，是二十九军在北平南方的大本营。如果说宛平城是北平南方大门的锁，芦沟桥是开锁的钥匙，那么，南苑，就是这扇大门的门枢。所以，即便丢了宛平，只要这个门枢还在，二十九军依然有可能看住这扇大门，也就是说，依然有和日军周旋的实力。这也是芦沟桥失守后二十九军并不十分惊慌，依然有何基沣旅反击的后手。但一旦丢了南苑，整个大门就会轰然倒下，北平就是日军的掌中之物。

所以日军华北驻屯军司令官香月清司作出的总攻计划，将主力整整一个第二十师团加一个步兵联队，都用来攻打南苑。

从中日双方的纪录来看，可以发现一个令人惊讶的事实——在日军进攻南苑之前，曾经给第二十九军预先通了气。

日方当时的华北驻屯军参谋长桥本通回忆，在预定二十七日开始进攻南苑的前两天，香月清司授意属下便装到和二十九军关系密切的中国要员家中，转达了日军即将发动攻击的消息。

所谓兵贵神速，兵行诡道，怎么会进攻前预先通知敌人呢？这在战争中实在是令人费解的行为。

但是，日方的评论认为，这正是体现了香月清司是一名“中国通”的地方。