苏独运动目前最主要的推动者，苏格兰第一大臣阿莱克斯·萨尔蒙德

自从主张苏格兰独立的苏格兰民族党（SNP）在今年夏天的选举中上台后，新任苏格兰第一大臣萨尔蒙德就把苏格兰独立从在野时的一句口号，转变为政府施政的主要方针。这位以擅长权术著称的第一大臣上任数月以来，巧妙地通过推动一系列看似不相关的议题，使“苏独”成为苏格兰社会的重要话题。而这位第一大臣今天在向议会递交预算案时，宣布政府计划在10年内实现苏格兰独立，让原本模糊的苏格兰独立有了一个确切的时间表——2017年。

苏格兰独立问题之所以能成为近年来的焦点问题，背后有着很多的原因。其一，苏独问题有着深厚的历史背景:数百年前英格兰与苏格兰是两个独立的国家，随后英格兰通过战争与杀戮并吞了苏格兰，形成今天的联合王国。而苏格兰独立的情绪亦从此逐渐生根发芽，1995年著名电影《勇敢的心》中讲述的正是这段历史，在这部影片推动下，民间支持苏独的情绪日渐高涨。

其二，苏格兰在诸多经济问题上与英格兰存在冲突，例如英国最重要的北海油田有90%以上位于苏格兰境内，但丰富的石油收益并没有按这个比例分配给苏格兰财政，因此苏格兰人长期有着受“剥削”的感觉。而另一方面，苏格兰由于税率较低，经济欠发达，上缴的税收远不如中央的拨款，让英格兰人有“交税白养苏格兰”的感觉。双方互相指责，难免心生龃龉。

其三，1997年布莱尔政府上台后，为了争取苏格兰地区的选票，推动苏格兰实现自治。改革后的苏格兰在医疗、教育等方面获得了自主权，这更进一步为苏格兰独立提供了环境。苏民党以苏格兰地方议会为舞台，频频挑衅中央政府，激化双方矛盾，让苏独议题不断升温。

萨尔蒙德今天所推出的时间表，用十年的时间来为苏格兰独立作缓冲，向中间选民树立起温和、深谋远虑的形象；通过历史性的宣布独立日起，使苏独支持者的士气将得到极大鼓舞。但现实并不如梦想那么美妙。

首先，这份时间表打消了外界对于苏民党将在五年内进行独立公投的猜测。按照萨尔蒙德的安排，苏民党必须在2011年的议会改选中扩大优势才能够推动公投。这势必导致苏民党在下届选举中遭遇反独势力的联合打压，目前坚定支持苏独的人口不到25%，因此苏民党的政治风险并不小。

另一方面，苏格兰就算以公投的形式决定独立，也将面对诸多现实的分家问题，包括财政收支的切割，英国国债的分配，以及出入境、司法、外交、国防等一系列棘手的问题。独立并不是简简单单的一句口号，复杂漫长的协商中，任何一点分歧都可能使苏民党前功尽弃。从这个角度来说，苏格兰独立的终点并不是近在眼前。