吸引台湾民众目光接近一年的马英九特别费案，8月14日告一段落。这一天，台北地方法院在一审判决书中，给出了短短五个字的答案：马英九无罪。

这样的判决结果，出乎笔者的预料。笔者一直以来的观点，是台北法院对马英九，应该是有罪轻判。但是，这一次，台北法院认定特别费属于实质性的补贴。如此一来，不但马英九无罪，所有其他支领特别费的公务人员，包括民进党的四大天王，都将解套。

这样的判决，是基于台湾政治、社会现实的最佳选择。这也说明，脱离政治、社会现实进行纯粹的司法审判，是不容易的。至少在台湾是如此。

从选举的角度看，马英九被宣告无罪，祸福难料。

首先，这个案子只是一审判决。如果陈水扁有意操纵司法，他可以在二审的时候，宣判马英九有罪。而二审宣判马英九有罪，是很容易的。只要法院认定特别费是公款，不是实质性补贴，马英九就在劫难逃。二审判决很有可能在明年大选前进行，届时会对马英九的选情造成重大冲击。如果马英九因此选举失利，而民进党又不想、或者不能逼人太甚，就可以在大选之后的第三审中，再次宣判马英九无罪。这种手法，叫做“捉放曹”，是古人的智慧。

其次，特别费在接近一年的时间内持续发烧，不但使马英九成为焦点人物，也使民众对马英九的关注，集中到了这样一个非常单纯、具体的案子上。马英九受迫害的形象，有利于其博取民众的同情心，而马英九其他方面的特点，则被忽略了。现在，法院一审判决马英九无罪，特别费案消弭于无形。民众再一次关注马英九的时候，焦点自然就放在了他的施政能力、内外政策等方面。笔者一再说过，马英九是好人，但不是能人。特别费案，使马英九的好人形象被放大了。没有了特别费案，马英九在施政能力方面的平庸，就会因为与谢长廷的对比而放大。

在暂时解除特别费的困扰之际，马英九也迎来了一个更大的挑战。民进党方面谢长廷与苏贞昌搭档的“谢苏配”终于成功。谢苏配是民进党的最佳阵容。台《联合报》最新的民意调查显示，在谢苏配确定成局后，马英九的支持率降为40%，谢长廷27%，另有33%的民众犹豫不定。

对马英九而言，这是一个危险的信号。

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