从1907年以后对于侵略中国，日本和俄国政府是密切合作的。俄国已成日本侵略中国的好伙伴。两国曾先后缔结过4次秘约。俄国十月革命后，形势变了，日本制定了进军西伯利亚援助白俄、实现控制中国北满、外蒙、俄国西伯利亚的大陆政策。在日本威吓之下，没派士兵去欧洲参加军事行动的段祺瑞政府于1918年3月25日与日本就共同防敌问题进行了换文。5月16日签订了“中日陆军共同防敌军事协议”，5月19日签订了“中日海军共同防敌军事协议”；其内容主要是:中国支持日本并和日本一起与苏俄作战，扑灭俄国革命。

段祺瑞政府按日本的指令，1918年4月和8月先后派海军和陆军从上海、北京出发赴俄国东海滨省镇压俄国革命。参战的海军是北洋海军第一舰队（巡洋舰）的“海容”号巡洋舰。该舰排水量2950吨。舰长为海军上校林建章。该舰抵海参崴后林被提为海军少将，指挥中国参战陆海军。参战的陆军部队由北洋陆军第九师第三十三团为主组成，该团团长宋焕章任支队长。下辖两个营（第一营营长刘春台，第二营营长苏炳文），骑兵、炮兵、工兵、辎重兵、机关枪兵各一个连，共2000人。后来又派第三营（营长李源昆）、第三十五团第一营（营长曹德明）加入，人数增至3000人。

1918年11月11日第一次世界大战结束时中日签订的军事协议也应该取消了，但日本主张延期。中日两国军事当局于1919年2月5日商订:战争状态终了是指中日两国批准这次战争和平会议所定的和平条约，以及中日两国陆军由俄境及驻在同地方协约各国陆军撤退的时间，因此，条约内容仍有效。这些条约直到1921年1月27日才终止。1921年春北京政府派出的不光彩的“参战军”才全部撤回。

1918年8月由于段祺瑞的逼迫，冯国璋辞去中华民国大总统职务，段祺瑞制造的“安福国会”选举了徐世昌任中华民国大总统。这年10月段祺瑞不再担任国务总理，任“参战督办”。他还实际上掌握着北京政府。

1918年4月，法国福煦将军任协约国军总司令，英国远征军司令海格、美军司令潘兴都接受他统一指挥，8月8日以后保加利亚、土耳其和协约国签订了投降协议。10月下旬，奥匈帝国瓦解，捷克斯拉伐克、匈牙利宣布独立，前线的军队拒绝作战。在俄国十月社会主义革命胜利的影响下，许多国家工人、士兵举行了起义。10月和11月初德国基尔军港水兵起义，11月4日水兵起义遍及德国舰队，许多地区产生了工农代表苏维埃政权，11月9日柏林军队站到起义工人一边。11月10日德皇威廉二世逃到荷兰。11月11日德国向协约国投降。经历了4年多的第一次世界大战以同盟国失败告终。

战争结束后，胜利的各帝国主义国家进行“分赃”，对中国的利益置之不顾，中国虽然是“参战国”和“战胜国”，但仍是一只被豺虎欺凌伤害的羔羊

处理战争后事就是举行各战胜的帝国主义国家重新划分世界霸权，对战败国随意分赃。战后，各协约国于1919年1月18日在法国巴黎召开了解决战后和平问题的国际会议。27个国家参加。苏维埃俄国被剥夺了参加和会的权利。会议形式分为3种:一是全体大会，各国代表都参加，但规定美、日、意、英、法五大强国各5席，少数国家得到3席，大多数国家如中国两席；二是最高会议，由五大国首脑和外长组成，也称“十人会”，后来又成立“四人会”，由美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治、法国总统克里蒙梭、意大利首相奥兰多组成；三是专门委员会，各有关国家参加。克里蒙梭被选为和会主席。

中国冲破了日本的阻挠，以参战国的资格参加了和会。中国派出了50多人的代表团，陆徵祥、王正廷（南方代表）、顾维钧、施肇基、魏宸组5人为代表，外长陆徵祥为首席代表，另有外籍顾问5人。北京政府给代表团的任务是:1。收回战前德国在山东的一切利益，这些利益不得由日本继承。2。取消“民四条约”的全部或部分。3。取消外国人在中国的特殊权益，如领事裁判权、协议关税等。4。结束德奥等战败国在华的政治与经济利益。

由于对日本的畏惧，国务会议还决定代表团在有关事务上，在和会上要与日本协商取得同一步骤。1月27日上午，和会最高会议开会讨论处理德国殖民地问题，因和会议事规则规定，最高会议讨论的问题凡涉及五强之外其他国家的利益时，需邀请相关国家代表列席。美国总统威尔逊提议请日本代表当日下午陈述日本的主张，并邀请中国代表列席。但日本反对中国列席。最后最高会议还是按议事规则否定了日本的意见，下午中国代表顾维钧、王正廷列席了最高会议。

在下午的会议上，日本代表牧野伸显提出德国应把它在太平洋赤道以北的岛屿和在中国山东的权益，无条件地让予日本。他还说，对这个要求日本已经和英、法、俄、意达成秘密谅解，4国支持日本的要求。

次日上午最高会议继续开会，按照议事规则，中国代表顾维钧慷慨陈词，表明了中国的意见。他说，出于历史、地理、文化等方面的原因，根据和会所承认的民族领土完整的原则，胶州租借地、铁路和德国在山东的其他权限当直接交还中国。他还说对日本为中国把德国势力逐出山东表示感谢。但日本并不领情。牧野说，胶州湾现已成日本领属，中日两国已有成约。威尔逊要双方宣布成约，顾维钧同意，日本代表说要请示日本政府。