1948年9月，中共中央在西柏坡召开政治局会议，研究今后一个时期各项任务。10月10日，《通知》指出:“夺取全国政权的任务要求我党，迅速地有计划地训练大批的能够管理军事、政治、经济、党务、文化教育等项工作的干部。战争的第三年内必须准备好三万至四万下级、中级和高级干部，以便第四年内军队前进的时候，这些干部能够随军前进，能够有秩序地管理大约五千万至一万万人口的新开辟的解放区”。

10月28日，中共中央在《关于准备夺取全国政权所需要的全部干部的决议》中，决定从老解放区调动五万三千名干部支援新解放区，并“分配华北一万七千人、华东一万五千人、东北一万五千人、西北三千人、中原三千人”，要求分两期为新解放区党委、地委、县委、区委准备整套机构，包括军事、党务、机要、政府、群团以及经济、财政、银行、贸易、通讯、报纸以及教育等方面的干部，大量吸收工人、知识分子到新解放区工作，所有南下干部家庭一律按军属待遇。

11月，中共冀东区委在丰润县王官营召开会议，做接收秦榆市、唐山市、塘大市准备。12月12日，唐山市解放。12月31日，毛泽东在《将革命进行到底》中指出:“一九四九年中国人民解放军将向长江以南进军，将要获得比一九四八年更加伟大的胜利”。1949年1月下旬，中共冀东区委由遵化县迁入唐山市。唐山市成为冀东区政治、经济、军事中心，掀开了组建冀东南下工作团序幕。

一、组建冀东工作团，南下干部情系湘桂

1949年2月3日，中共中央在《关于调度准备随军渡江南进干部的指示》中要求华北局，所抽调的一万七千名干部务必于二月底之前除集中于石家庄训练待命的八千人之外，其余均应准备随林彪、罗荣桓南下、使用于湘、鄂、赣三省及两广方面，南下干部须于三月底集中并训练完毕，哈尔滨、沈阳、唐山、天津、北平的城市工作干部，准备抽调相当数量去接收上海、南京、苏州、杭州诸城。2月8日，毛泽东指出:准备五万三千个干部随军南下这个数字太小，占领八九个省，占领几十个大城市所需要的工作干部数量极大。冀东区认真研究着党中央的指示与要求，先后通过唐山市各界5万余人庆祝平津唐解放、8万余人庆祝解放后元宵节、举行国际劳动妇女节庆祝活动径行了南下教育。冀东人民情绪激荡，萦绕南方，为组织南下干部、补充工作团创建出极为有利条件。2月中旬，各级动员会议相继召开，冀东区出现报名高潮。

2月26日，冀东区划归华北区管理。华北局指示:“冀东区必须抽调一半在职干部参加南下工作团，其余的则由冀东建国学院、冀东党校、公安干校、兵站和唐山、秦榆、塘大3市抽调，并注意招收知识分子、工矿管理与专门技术人员参加，“抽调条件是:年龄在40岁以下，有一定文化基础，身体好，能坚持长途行军。不准带家属，夫妇都是干部的可以同去，但不准带小孩。采取个人自愿报名，组织审查批准”。这时，中国共产党召开了七届二中全会，会议指出:“现在准备随军南下的五万三千个干部，对于不久将被我们占领的及其广大的新地区来说是很不够用的”。冀东区响应号召，报名数量超出规定数量，开始向冀东区党委所在地开平镇集中，分别驻扎在石庄、赵庄、东礼尚庄、西礼尚庄、后营、聂各庄、二道口、帅甲河、周家桥等村庄，进行编队、短期培训，共从十二专区、十三专区、十四专区、十五专区以及唐山、秦榆、塘大3市27个县抽调出3410人。党中央十分关心唐山市经济恢复工作，朱德、刘少奇等先后来唐山调研，并对干部南下工作做出指示。具有光荣传统的冀东人民发扬特别能战斗精神，热烈响应党的号召，不讲条件不讲困难，完成了组建南下工作团的任务。

冀东区南下工作团按总队、大队、中队建制组建。总队为南下区党委、行署、军区建制；大队为所属地委、专署和分区建制；中队为县委、政府和区委建制，组成1个总队、6个大队、38个中队。6个大队即4个南下地委、专署和分区机关；38个中队即南下23个县委、县政府机关。

工作团党委会由李楚离、田星云、刘慎之、王大中、张孟旭组成；总队由原冀东区党委副书记李楚离任书记兼总队长，约160余人，按秘书处、组教处、供给处、参谋处建制配置；秘书处长于明涛、组教处长胡云初、供给处长欧阳迁、参谋处长冯寿天。4个地委分别编成第一大队、第二大队、第三大队、第四大队。第一大队由十二专区及临榆、抚宁、卢龙、迁安、迁西、青龙、宽城、昌黎县干部组成，约600人，石堂为书记兼大队长；第二大队由十三专区及所辖滦县、滦南县、丰南县、乐亭县组成，1个地直机关中队和4个县委中队约400多人；第三大队由十四专区以及蓟县、平谷县、顺义县、兴隆县、三河县、通县、密云县组成，1个地直机关中队和5个南下县委中队约450多人，李越之任书记兼大队长；第四大队由十五专区机关及滦西县、玉田县、宝坻县、遵化县、香河县、武清县、宁河县、丰润县组成，1个地直机关和7个县机关中队约700余人，胡继宗任书记兼大队长；另外第五大队由冀东区委、行署机关以及党校、公安干校、军区兵站以及唐山、秦榆、塘大3市组成，5个中队约400余人，徐晃为书记兼大队长；第六大队由冀动建国学院学员、少数带队干部以及各学校学生中组成，6个中队约680余人，言乃昌为书记兼大队长。另设冀东南下工作总队唐山留守处，由谢文田、马荫中负责。

冀东南下工作总队在开平镇集训约一个月左右，主要学习《目前形势和我们的任务》、《将革命进行到底》、《论共产党员的修养》、《社会发展简史》和南下形势、城乡政策、法规法律、组织纪律、军管条例等。全体南下干部暗下决心，一定要经受住艰苦环境考验，决不辜负冀东人民期望。南下干部明确了“在城市和乡村中消灭国民党的发动武装力量，建立党的组织，建立政权，发动民众，建立工会、农会和其他民众团体，建立人民武装力量，肃清国民党残余势力，恢复和发展生产事业”的任务。

4月10日，冀东区妇联致函南下工作团，“保证动员全体妇女干部和妇女群众，做好对南下人员妻子儿女的照顾和优待工作”、“减少你们的牵挂”、帮助解决各种困难。《冀东日报》报道说:“全体南下工作人员在各地军民热烈慰劳欢送和各级机关团体亲切关照和优待下，情绪极为旺盛和饱满。他们以帮助江南人民求得彻底解放为自己无上光荣……，正做好准备，整装待发，并抓进行前时机，努力学习，以便提高自己，更好地为江南人民服务”。为江南人民服务成为冀东区的重要口号。