毕节地区位于贵州省西北部川、滇、黔三省交界，是一个典型的岩溶贫困山区。全山区八个县（市），6个是国家级贫困县。严重的生态恶化和水土流失，不仅使当地人民群众面临丧失基本生活条件的巨大危险，而且每年数以万计的泥沙排入长江、珠江，对下游地区生态环境和经济发展造成严重威胁。

毕节地委统战部的一份统计表明：从试验区成立至今，中央统战部、各民主党派、全国工商联开展了对试验区8个县（市）的定点扶贫工作，各民主党派实行分片负责，直接帮扶到乡镇。截至目前，各民主党派已为毕节地区争取和引进智力支边项目400多个，项目资金近两亿元，引资、捐资近200万元，兴建、改造“希望小学”、“职业中学”40余所，培训各类人才10万余人次。

“十七年了，虽然我们可能依然是全国最穷的地区，但是纵向比较，我们实现了跨越式的发展，每年的经济增长都远远超过全国平均水平。”毕节地区试验办主任吴愿学说。

“在这里，各民主党派不但参与了具体的帮扶工作，还帮助政府制定整个地区的发展规划。”吴愿学介绍，十多年来，支援贵州毕节试验区专家顾问组和各民主党派发挥自身智力密集、人才济济的优势，组织大批专家、学者，就试验区的发展战略和脱贫政策，向当地政府提出了许多建设性意见。

毕节地委政协工委主任吕开邦则认为，中国共产党领导的多党合作在毕节得到了进一步的稳固和发展。十七年来，毕节地委、行署就人事安排、毕节地区的重大决策召开或委托统战部召开民主协商会、座谈会、情况通报会52次，地委、行署建立了地委委员、行署党员副专员联系党外人士的联谊交友制度，行署一些部门建立了与民主党派对口联系制度，地委统战部建立了同民主党派每季度一次联席会议制度，政府机关和司法机关还聘请党外特约检查员、监察员、审计员、教育督导员、审判员。

“各民主党派和各界党外人士，积极参与改革开放和现代化建设中各项决策的协商讨论和民主监邀毕之贫中党、的红区生地州走被类平断稀越、省，山个生使基而排区成一成民展的党帮民取00，兴职类们地实年全试派工个学州和力组验，建主共毕和地节委商52委联制了制同席司检教界革项监督，可以促进决策的民主化和科学化。这一点在十六年来的毕节试验区建设实践中已得到充分证明。”吕开邦说。

石漠地带建设试验区

1999年，由毕节地区政府投资，将所有还居住在岩洞里的居民一次性安置。据介绍，当时有个省级领导在看望这些现代社会的山顶洞人时，让随同的秘书给一个住户家算了一笔账：整个家庭的财产折合起来是27元人民币。

2001年，毕节地区发展与改革局再次启动易地移民工程，不过这次的移民是居住在生存条件恶劣、地质灾害频繁地区的居民。据统计，毕节地区需要实施扶贫搬迁工程的贫困人口19780户，83100人，其中少数民族人口占80%左右。