当晚7时30分，福田在首相官邸举行盛大、隆重的宴会，欢迎邓小平访日。由于互换中日和平友好条约批准书已在上午顺利完成，所以晚宴氛围特别轻松愉快。席间福田和邓小平分别致祝酒辞。福田首先回顾了日中两国具有两千年以上友好交流的悠久历史，并举出了阿部仲麻吕到中国和中国鉴真和尚到日本修建唐招提寺的故事。他说：“在漫长的历史中，我们两国交流密不可分。到了本世纪，经历了不幸关系的苦难。”讲到这里，他离开讲稿像上午天皇会见时表现一样，忽然冒出了一句：“这的确是很遗憾的事情。”然后，他又按讲稿接着讲道，“这种事情是绝不能让它重演的。这次的日中和平友好条约正是为了做到这一点而相互宣誓。”对于福田突然冒出的道歉话，在场的日方译员没有准备，没有翻译，不过，机敏的译员王效贤及时把话传到了邓小平的耳朵里，在第二天的《人民日报》上也有登载。福田对日本侵华战争表示遗憾的说法虽然与正式道歉尚有相当距离，但毕竟是日本领导人第一次在正式场合作这样的表述，确实向前迈进了一步。

邓小平副总理在宴会上致辞中表示，中日两国间虽然有一段“不幸的往事”，但同两千年友好交往的历史相比，毕竟是“短暂的一瞬”。他强调“要勿忘过去朝前看”。中日两国尽管社会制度不同，但应该而且完全可以和平友好相处。邓小平在讲话中还谈道，中日和平友好条约规定，中日两国自我约束承担不谋求霸权的义务，同时反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力，这是国际条约的一项创举，是对当前威胁国际安全和世界和平主要根源霸权主义的沉重打击。这是邓小平到日本以后首次谈及霸权问题，他借日本的讲坛重申反对霸权主义，表达了和平友好条约的真谛以及中国与日本共同反霸的决心，是意义深远的。

众院议长绿茵庭院会嘉宾
 
24日上午，我陪同邓小平对众议院议长保利茂和参议院议长安井谦进行了礼节性拜访。会见中，保利茂说：“在迎接阁下一行时，我深切感到，日中两国间和平友好关系不只是空喊，而是具有实际内容的。”安井谦说：“过去的日中关系未必都是幸福的。但是，日本以第二次世界大战结局为转机悔过自新，作为和平国家投入了新的建设，并缔结了日中和平友好条约。”对此，邓小平表示感谢两位议长的热情讲话。他说，“诸位都是老朋友，老相识。今天的好天气象征着两国之间友好关系的光明未来。”