1984年7月29日，中国射击运动员许海峰摘取了洛杉矶奥运会的首枚金牌，成为中国奥运会历史上的首位奥运冠军。图为国际奥委会主席萨马兰奇为其颁奖。

1978年，党的十一届三中全会拉开了改革开放的大幕，中华大地，气象万千，中国人压抑已久的热情得到了彻底的释放，中国的体育事业也迎来了春天。

从某种角度讲，正是万里在安徽实行的农村家庭联产承包责任制，启动了中国经济改革的列车，使之蔚然成风，不可阻挡，并且彻底改变了几千年来的穷困面貌，让我们的日子越发光鲜亮堂起来。

同时，在另一个领域，也就是在体育的赛场上，中国体育健儿刮起的夺冠风暴，则强烈地激发了中国人的民族自信心和自豪感，它不知不觉地改变了中国人的面貌，改变了昔日一副低眉顺眼、忍辱负重、小心翼翼的形象。每一次国歌的奏响，每一次国旗的高升，看看下面那一张张骄傲的面孔，你就知道，这是一个觉醒了的民族，有着一股不可阻挡的气势。

换句话说，中国的体育事业在中国改革开放的大潮中，特别是改革开放的初期，扮演着一个精神领袖的作用。人生能有几回搏，体育健儿的每一次胜利，都会化作整个民族前进的精神动力，激励着每个人的进取心，凝聚为推动改革开放的巨大精神力量。

1980年，万里在完成了安徽的农村改革试验后，升任中共中央书记处书记、国务院副总理，分管体育工作，历史把他推到了中国体育事业的领导者这个岗位上。此时的中国体育正是风帆正举、百舸争流的好时机，部分项目已经具备了冲出亚洲、走向世界的实力。

1980年，中国参加在美国普莱西德湖举行的第十三届冬季奥运会，这是我国恢复在国际奥委会的合法权利和地位后首次参加冬奥会。

1981年，中国男排在世界杯预赛亚洲区第一阶段关键一役中反败为胜，力克韩国队，北大学生率先喊出“团结起来，振兴中华”的时代强音。

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