高敬亭是一位传奇人物，他率领2000名红军，在第二次国内革命战争的最后3年里，战败了率领10多万军队“剿共”的国民党3任总指挥。特别是最后一任总指挥卫立煌，除率领10多万正规部队外，又武装30多个县保安团，修筑8万多座碉堡和40多条封锁线，对红军实行所谓“驻剿”、“围剿”、“追剿”，也无济于事。更有讽刺意味的是：他刚发表战报称“高敬亭被击毙”，第二天其部属国民党一○二师就遭到高敬亭部重创，气得他悬赏十万大洋要买高敬亭的人头。

高敬亭不仅在红军时期战功卓著，在抗战时期也名震大江南北。在他辞世之前的一年多时间里，其领导的四支队抗日战绩位于新四军4个支队之首。也就在这个时期，他走向生命的尽头——他被定上“消极抗日”等诸多“罪名”，被蒋介石假共产党人之手，牺牲在革命阵营里……

高敬亭，原名高志原，1907年8月12日出生于河南省光山县董店乡（今属河南新县辖区）一个贫农家庭。1928年参加中国工农红军，1929年3月加入中国共产党，曾任光山县委书记，鄂豫皖苏维埃政府主席，中共鄂豫皖中央分局常委，鄂豫皖省委常委、组织部长，红二十五军七十五师政委，中共皖西北道委书记，红二十八军政委，新四军四支队司令员。他在大别山历次反“围剿”战斗中屡立战功。特别是在红四方面军、红二十五军主力先后离开大别山苏区后，面对10多万敌人的疯狂“围剿”，他临危受命，将苏区零星的游击武装组织起来，成立了中国工农红军第二十八军，坚持保卫大别山苏区的武装斗争，以游击战争的战略战术，不断给国民党军以重创，直到全国抗日战争爆发。抗战时期，他依然以游击战术，不断重创日军。

1937年12月25日，高敬亭和四支队参谋长林维先到武汉八路军办事处参加新四军编制会议，周恩来指着高敬亭和林维先，向中共长江局书记王明介绍说：“这两位就是闻名于大别山的游击专家高敬亭和林维先同志。”