早在1922年斯大林已经宣布，列宁的病是无法治疗的，第一次中风之后接着还会发作，列宁“完蛋了”。 列宁知道后愤慨地说：“我还没有死，而他们，以斯大林为首的，已经把我埋葬了。”

从苏联末期直至今天，列宁遗体的去留始终是一个敏感而又棘手的问题，不过大家谈论的大多为是否继续保存列宁遗体、如何保存列宁遗体，很少谈及这一难题的源头——是谁决定保存列宁遗体的。斯大林在这个问题上态度非常鲜明，他是首先提出保存遗体这个想法的领导人。

遗体如何处理，未见列宁留下遗嘱

共产党人作为马克思主义者、唯物主义者、无神论者，对身后的遗体如何处理本来是不会成为问题的。马克思逝世后和普通人一样下葬在英国伦敦海格特公墓，恩格斯逝世后遵照遗嘱火化，然后把骨灰盒沉入伊斯特博恩海边离岸5英里的海底，任人凭吊。这都是彻底的唯物主义者的做法。怎么列宁的遗体处理成为争论不休的问题了呢？

关于遗体如何处理，未见列宁留下的遗嘱。现在俄国有人认为，列宁曾嘱咐把他同母亲一起安葬在彼得堡沃尔科沃墓地的说法，未见有文件支持。列宁的侄女奥尔加说：“我的整个童年和少年时期是同乌里扬诺夫（列宁原名弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫）一家的成员一起度过的……他们中间谁也没有说过存在什么列宁有关安葬的遗嘱。”保存遗体，修造专门的陵墓安放供人们瞻仰，这是列宁本人从来没有想到过的。

列宁夫人克鲁普斯卡娅是反对保存遗体的，她反对把列宁木乃伊化。列宁逝世后不久，她在一封信中请求不要把列宁当做圣像膜拜。她本人很少去看望列宁的遗体，第一次去是在1924年5月26日，最后一次是在1938年她逝世前几个月。面对列宁遗体，她对陪伴的人说：“瞧，他仍然没变样，而我却老了……”

官方是怎样准备列宁后事的，同样没有留下专门文件。

不过，任何社会都会留下一些“小道消息”，小道消息往往得不到官方的证实，但不一定就不可靠。关于如何处理列宁的遗体问题，一个名叫尼·瓦连廷诺夫（沃尔斯基）的人就记载了一个当年在莫斯科流传的“小道消息”。瓦连廷诺夫时任《工商报》副主编，20世纪50年代他写了一本《新经济政策和列宁死后的党内危机》一书，记录了他在1920年代的所见所闻，其中就有关于列宁卧病和逝世的一些情况。瓦连廷诺夫记载的说法加上近年来公布的解密档案，我们可以大致理出保存列宁遗体始作俑者的概况。