在人民解放军空军建立很长一段时间里，航空兵部队不断发展壮大，但一直没有空军“第一师”这个番号。为什么长时间空缺此番号？它是什么时候有的？为什么会出现这种现象，其中有鲜为人知的故事。

空军第一支航空兵部队番号由“一”变成“四”，缘于刘亚楼一番话

新中国成立不久，为了加强华东地区的防空力量，抗击退居台湾的国民党空军对上海等大城市和华东沿海地区的轰炸，并为解放台湾作准备，党中央、中央军委决定在华东地区组建人民解放军空军的第一支航空兵部队。

1950年4月的一天，时任空军第二航空学校政委的李世安，突然接到空军司令员刘亚楼的电话，要他马上到北京来谈话。

见面后，刘亚楼对李世安说：军委决定调你去华东地区组建第一支航空兵部队，你当政治委员，方强同志任旅长(未到职)。李当即表示服从组织决定。刘紧接着问他：新组建的空军第一支航空兵部队，你看是叫第一旅好呢，还是叫第四旅好？李世安说：数一个数，编一个序列，都是从一开始的，新组建的人民解放军空军第一支航空兵部队，当然是叫第一旅好。刘亚楼笑了笑说：我已考虑了很久，还是叫四旅好。叫“第一”容易产生“老子天下第一”骄傲自满情绪。我们要效仿毛主席的做法，他在井冈山创建第一支中国工农红军部队时，开始就叫红四军，没有叫红一军嘛！我看应叫空军第四旅，这里有一个继承和发扬红军光荣传统的问题，这样有利于这支部队的建设。

李世安听了刘亚楼的一席话，深受启发，回答说：司令员讲得好，我没有考虑这么多，没有想到还有个继承和发扬红军光荣传统的问题，这样叫意义就更大了。

刘亚楼说：这个部队是由4个机种混合组编而成的，来我国的苏联巴基斯基空军部队叫混成集团军，因此，我们这支部队的名称也可叫做中国人民解放军空军第四混成旅。这个名称是我与总政罗荣桓主任一起研究确定的(该旅当时对外代号称“中国人民解放军太平洋部队”)。

由此，人民解放军第一支航空兵部队的番号就定了下来。

1950年6月19日，混成第四旅在南京正式成立。旅部以第三野战军第三十军九十师师部为基础，加上空军司令部和华东航空处抽调的100多名干部，共300多人组成。先驻南京，后转驻上海龙华机场。华东军区空军司令员聂凤智兼任旅长，李世安任政治委员，刘善本等3人为副旅长。旅机关设有司令部，辖作战、侦察、通信、管理、机要5个科；政治部，辖组织、宣传、保卫3个科和1个翻译室；后勤供应处和航空工程处。旅下辖4个团和4个供应大队(也是团级单位)，全旅共有3500多人。

当时，混成第四旅是解放军唯一的一支航空兵部队，全国的战斗机几乎全都集中到这支部队来了，机型五花八门：有歼击机，有强击机，还有轰炸机；有喷气式的，也有螺旋桨式的。有的机种数量多达几十架，有的只有几架，可以说是我国当时所有战斗机的大汇集，是各型号战斗机的“大拼盘”。如：十团装备乌拉-9飞机3架，雅克-17飞机4架，米格-15飞机38架，这是解放军空军第一个装备喷气式歼击机的战斗团；十一团装备乌拉-9飞机4架，拉-11飞机39架；十二团装备飞机39架，均为杜-2轰炸机；十三团装备的飞机均为强击机，其中接收苏军的伊尔-10飞机25架，原有乌伊尔-10飞机3架。