B-17重型轰炸机是当时威力最大的空中兵器

1940年12月21日，代表团来到美国财政部长亨利·摩根索家里，继续讨论向中国交付B-17的细节。话题慢慢转移到轰炸日本上来。摩根索提出，由于日本的许多建筑都是木质结构，极易燃烧，因此应该用燃烧弹来轰炸日本，将日本本土变成火海。陈纳德补充道，日本像英国一样生命线来自海上，“切断它的海上动脉要比直接刺中心脏更能打败它”。轰炸日本的计划就这样具备了雏形。

但该计划遭到陆军参谋长马歇尔将军的反对，他不同意将B-17轰炸机部署到中国。他认为中国已有一个大队的美制“马丁”式轰炸机，足以应付对日作战。B-17成本太高，不能拿到中国去冒险，应部署到需求更迫切的英国或者美军在太平洋的基地内。但马歇尔不清楚，中国空军其实只接收了9架“马丁”式轰炸机，只相当于一个中队的水平，而且大部分已被日军炸毁。具有讽刺意味的是，1941年12月8日，美国部署在夏威夷和菲律宾的B-17，大部分都被日军炸毁了。交给英国人的B-17也没执行过几次轰炸任务，就改行当了侦察机。