辽宁舰改装弹射器需“开膛破肚” 没有照样彪悍

辽宁号在大连港进行维护（资料图）

4月18日，中国首艘航空母舰辽宁舰驶入大连港，时隔一年多首次回到“娘家”。辽宁舰从完成改装升级试航至今已近两年半时间，此时返回大连船厂，很可能是进行中期维护保养。官方对辽宁舰此次返厂并未透露更多信息。从船厂现场的照片来看，辽宁舰先是靠泊在码头，再被转移到干船坞，而后各类工程车辆和施工设备开始出现在飞行甲板上，隐约可以看到上面忙碌的工人。辽宁舰回厂的消息随之也引起了网友们的猜测，辽宁舰是进行正常的维护、保养工作？还是准备进一步的改造、升级？某日里突然出现在前端甲板上的几辆工程车辆，让一个老话题再次被推到了风口浪尖——辽宁舰航母正在安装弹射器吗？

现代航母的舰载机起飞方式分为甲板滑跃起飞和弹射起飞，二者都有着各自的优缺点。从11个拥有航母国家的使用经验来看，要说滑跃和弹射两种起飞方式那种更好，也是难分高下。不过，美国航母对于弹射起飞可谓是情有独钟，从二战后期至今就一直在使用，所以既然“高大上”的美军都用了弹射，中国航母就没有理由不用了，这是不少人常有的思维定势。然而，对于中国目前仅有的这艘航母而言，用不用弹射，不能单纯地“向美军看齐”。

弹射起飞比滑跃更好？

最早的航母弹射器可以追溯到20世纪30年代英国米切尔开槽气缸弹射器，时到今日最多使用的弹射器主要是美国海军尼米兹级航母的C-13-2型和法国戴高乐航母的C-13-3型蒸汽弹射器，未来，更为先进的电磁弹射器也将实用化。相比滑跃起飞，弹射起飞能显著提高舰载机的出动频次，并允许战机可以携带更多弹药、燃料起飞，而且一些舰载中型运输机、侦察机、预警机，也只能由弹射器弹射起飞。

不过，无论是蒸汽弹射还是电磁弹射，都涉及到复杂的机械结构和相关设备，一旦其中一环故障，则很有可能导致舰载机无法起飞作战。而且弹射器在使用前还得“预热”，美国尼米兹级航母的弹射器在使用前就得预热十多个小时，这也使得舰载机不能像在陆地上那样“说走就走”。另外，蒸汽弹射和电磁弹射都是“耗能大户”，每一次弹射都需要耗费巨大的能量，这对于非核动力航母或者小型航母而言是个不小的负担。蒸汽弹射器巨大的淡水耗费量，对航母的淡水生产装置也是一个考验。

而采用滑跃起飞的航母，就没有这些故障、耗能的烦恼，但也使得航母上无法部署中小型侦察机、预警机，舰载战斗机的起飞重量也受到限制。苏联建造的大多数航母都没有弹射装置，很大的原因也是因为高纬度地区气候寒冷，蒸汽弹射器受到低温的困扰。不过苏联计划建造的乌里扬诺夫斯克号航母的设计蓝图上看，这艘航母曾创造性地把滑跃和弹射两种起飞方式结合到了一起，不过这艘排水量10万吨以上的海上巨兽最终在船台上夭折。

中国航母辽宁舰目前使用的是滑跃起飞技术，倘若改装为弹射起飞，也不能一劳永逸地解决滑跃甲板对舰载机使用的限制，相反，还会带来更多的新问题。也有军迷提出这样的一种设想，保留辽宁舰的滑跃甲板而在斜角甲板上安装试验性的弹射装置，这样也使得该舰同时具备滑跃和弹射的起飞能力。然而对于辽宁舰这样一艘“翻新”的航母而言，盲目“动刀”或许会带来不可承受之“痛”。而如此“大改”所耗费的时间，也是迫切需要水面大型作战舰船的中国海军所“等不起”的。

安装弹射器必须“开膛破肚”

航空母舰的弹射器安装主要是两个位置：舰艏前甲板和斜角甲板。辽宁舰航母本身采用的是滑跃甲板，要在这个位置安装弹射装置，如果想不改变航母构造，可以在弧形坡道上安装弹射槽，这在技术上几乎无法实现；或者将弹射器的安装位置整体后移，这又会影响到后甲板的着舰区域，占用更多空间。还有一种做法，就是舰艏甲板的大改，将其“削平”。这样做更为不现实，一是改造周期过长，二是改造的成本和风险都过高。

那么，可以安装弹射器的位置，只剩下斜角甲板。有分析指出，辽宁舰可以参照美国海军中途岛号航母改装弹射装置的做法，在斜角甲板上安装蒸汽弹射器。中途岛号航母在1954年开始进行升级改造，增设了斜角飞行甲板以及3座C-11蒸汽弹射器。

不过应该注意到的是，二战时期设计的航空母舰，大多将机库甲板作为整艘航母的强力甲板，飞行甲板是作为舰体的上层建筑建造的。二战后的航空母舰，除了西班牙海军的“阿斯图里亚亲王”号以外，都是以飞行甲板作为强力甲板，这意味着飞行甲板与舰体是一体的，辽宁舰也不例外。由于瓦良格号（辽宁舰的前身）在最初设计的时候并未预留安装弹射器的位置，所以要在斜角甲板上安装弹射器的话，必须先切开飞行甲板，而这种“开膛破肚”式的操作，势必会对整个舰体产生影响，加上蒸汽弹射器各类体积庞大的设备设施，必然占据不小的甲板下空间，这类的“大改”对于辽宁舰这艘饱经沧桑而得涅槃重生的老舰而言，或许难以承受。