【肆】印度女性特权多

在印度，常常会听到这样一句话:“印度母亲是伟大的，印度妇女却是受压迫的”。由此我一直想，印度妇女到底有没有社会地位？

就整体而言，印度妇女无论在家庭还是在社会都过着低下的生活。然而，却也时常能够感受到妇女的一些“特权”，例如在印度的公共汽车上，有一排座位明确规定留给女性。只要看见妇女上车，坐在妇女专座上的男性便会自觉起身让位，假如某位男性视而不见，任何女人都可以堂而皇之地要求他起来。

印度火车和地铁也都有妇女专用的车厢。此外，在许多经常需要排长队办事的公共场所，也都有为妇女专门开设的窗口。正因为这个特权，每次我和男性同伴出去旅行购买火车票时，排队便成为我的专利，因为在妇女窗口站队往往可以节省大家一半的等待时间。

在一向被视为男人世界的印度政坛，女性的声音也在日益提高。今年3月9日，印度议会联邦院（上议院）以绝对多数票通过了被命名为《宪法第108条修正案》的法案。根据该法案，印度中央以及各邦议会都必须为妇女议员保留33％的议席。尽管这个法案要获得议会下院通过仍需克服一些阻力，但是能够把这样一个关乎印度妇女争取自身政治权益的法案提到议会日程已经实属不易。

【伍】弱势群体受政府保护

印度穷人虽然很多，但是总的感觉他们都还能享受到基本的政治和经济权益。这一方面是因为政府重视且出台了许多保护落后群体的政策，另一方面，社会对他们拥有很大的宽容度。与此同时，更与弱势群体会维护自身权益有关。

初次体会到这一点，还是在我从事研究的那所大学。一天，我的导师把一个脸色很黑、个子很矮的印度中年男子叫到我面前说，“为了帮助你更好地做研究，我帮你找了个打杂的小工。他叫马甘，每天会给你打扫房间，送报纸，如果你想喝水喝茶，只需按一下桌上的铃他就给你端来。不过你可别忘记给他小费。如果属于房间大扫除，你需要给小工30卢比(合人民币6元)。”

渐渐地我和马甘混得挺熟，他特别勤快，好像办公大楼里很多教师都喜欢叫他办事。这些小工每月能挣多少钱？“估计2000卢比，但是每到大的宗教节日全校教工都会给小工们一笔额外费用。”导师告诉我，这笔钱不是给某一个小工，而是给全校所有10个小工，他们有一个工会联盟。如果小工们对自己的待遇不满，可以用联盟的名义投诉某一位教员，这时将会由校方来判断是非。假如我不给小工小费会出现什么情况呢？导师说，“那他们会认为你不尊重他们的劳动，以后你按铃他们可能不理你。”

上面说的仅仅是一个非常小的故事。其实印度政府为保护弱势群体，从接受教育到就业都有一套完整的政策。例如政府规定在大学和政府机关里必须为低种姓保留一定比例，这个比例只能是符合待遇的低种姓才能享受。这样做的好处是，可以使那些来自偏远地区的落后穷人也有机会考上像尼赫鲁大学这样的著名高等学府，或者进入类似外交部那样的印度政府机关。虽然一些印度高种姓的人群经常抱怨低种姓剥夺了他们接受高质量教育的机会，但印度政府仍然顶住了压力，毕竟，保护弱势群体是一个属于“大是大非”的问题。

【陆】非政府组织显神威

印度是一个“弱政府，强社会”的国家，政府的治理固然起着轴心作用，但是强大的非政府组织也在无形之中推动和帮助政府各项工作的运转。例如在古吉拉特大地震以及印度洋海啸时，率先冲到受灾最严重地区的全是印度的非政府组织。

2004年印度洋海啸期间，我恰好在损失最严重的泰米尔纳德邦首府金奈看望印度朋友曼内卡。曼内卡是一个做进出口贸易的小老板，那些日子她显得异常繁忙，看着她的助手们不断地在一张长长的表格上指指点点，起初我一直以为是在讨论出口订单，后来才听明白，他们在研究从各方收集到的金奈渔村的受损程度，那张表反映的是各家各户当前最急需的物品。难怪我在曼内卡家里看到堆成小山似的床垫、枕头以及各种食品，原来她一直在为灾民忙乎呢。

曼内卡不仅是小老板，还作为一个非政府组织成员在救助金奈附近的一个小渔村。一天，曼尼卡邀请我一起去那个渔村查看灾情。看见曼内卡，村民们都像见到亲人一样激动不已。他们不停地向曼内卡讲述着村里的受灾情况。尽管这场巨大的自然灾难让他们家毁人亡，但是每个人脸上都透着镇定和一种特别乐观的情绪。这让我感到很诧异。我悄悄地问了一下那个经常露出笑脸的印度大哥，他告诉我，儿子在这场灾难中身亡，老婆受伤，房子全没有了。那你为什么看上去还那么乐观呢？“为什么要愁眉苦脸？海啸让我倾家当产，可是神留住了我，有政府在帮助我们，还有曼内卡他们在帮助我们，我们什么都会有的。”

这些村民在自己受灾很重的情况下，为什么还能如此乐观地帮助别人？曼内卡笑着说，“我们平时经常派人到村里给村民上各种文化课，比如应该如何面对困难，再比如早上为什么需要喝牛奶……”也就是说，曼内卡并不只是因为海啸才来救助村民，他们已经帮助这个村子好多年了。

后来随着在印度的深入生活，我观察到更多印度非政府组织的活动。他们都是在做慈善工作，帮助穷人排忧解难。由于这些非政府组织的热心参与和帮助，许多印度穷人的物质和精神生活都发生了令人难以想像的变化。