8时37分，“轰”的一声巨响，大楼的东面、北面及西面的一小部分楼房突然倒塌——悲剧就在此时这样发生。
火场边上的人们，哭喊着四处奔逃。脸上满是恐惧和绝望。
大楼倒塌之后，消防支队整理队伍点名。参加灭火的160名消防官兵，除去当场牺牲的政委张晓成和一名消防员曾晖外，有19名官兵未能前来报到。
支队长杨友良望着浓烟里的废墟，难过得说不出一句话。那里面有他朝夕相处的战友。
为避免伤害到失踪者，救援人员采用了最原始的方法，用手清理一块块钢筋碎片，许多人的双手被血染红
旷杰赶到现场是8时5分，消防员正在大楼四周紧张地灭火。
旷是衡阳电视台的摄像记者，他和《衡阳晚报》的记者李凌爬上了附近的一个二楼平台。只拍了10多秒钟，就听到起火的那栋楼传来一声爆炸，接着又是一声，一股强大的气浪裹挟着石灰扑面而来。
旷杰和旁边的几个消防员都被冲下平台。因为平台挡住了大楼倒塌时乱飞的砖块，旷杰和四个消防队员幸运地得以逃生。
旷杰身旁的李凌也被一股强大的气浪从平台上掀到了一楼。眼看着大楼就要压过来，他本能地迅速转过身背对大楼，一只手护着后脑，一只手紧紧把相机捂在胸前。一股很浓的石灰味过后，他还能清晰地看到废墟。
这个平台成了他的救命稻草。
大火仍在燃烧。东面未倒塌楼的房里，大火从底部沿装饰物一直往顶部蹿。消防员在西面的废墟上用高压水枪猛烈喷射，一次次将反扑的火势压了下去。
中午12点多，大火才被控制住，但仍有零星火星闪现，消防员一直用水枪对冒烟或有火星的地方进行扫射。在倒塌的残垣瓦砾里，无法用机械工作，为避免伤害到失踪者，救援人员采用了最原始的方法——两三人一组，用手清理一块块钢筋碎片，手套磨破了，指甲磨掉了，许多人的双手被血染红。
为加快抢救进度，专程从北京赶来的公安部消防局局长陈家强等通宵达旦坐镇指挥，组织1500多名部队官兵连续作战，并从全省调集专家会商抢险措施。陈家强伤感地说，他干了30多年消防工作，这是第一次看见在火灾中发生楼房突然垮塌的事情。
抢救人员在压埋消防员较为集中的地方，分3组同时救人。建设部门先后从全市调集了23台大型工程机械不间断作业，机械和人工两条作业线交叉进行。与此同时，公安部和消防总队紧急从广州、长沙增派20多名特勤官兵，用生命探测仪、搜寻犬等先进仪器对塌楼进行全面探测。
为防止两端楼房再次发生坍塌伤人，抢险队伍在现场设立了3个24小时观察哨，并组织建筑、爆破等方面的专家，多次会商抢险事宜。
11月4日下午，要确保楼房受损部分不会再次倒塌，必须要对一楼梁柱进行全面加固。关键时刻，铁路部门运来了3车枕木，衡阳市二建公司20名职工组成了“突击队”。现场瓦砾成堆，断墙摇摇欲坠，危机四伏。队员们分批冲进危楼底层，肩扛手抬，用钢管、枕木对受损的梁柱进行加固，一直干到晚上10点。
11月5日下午，废墟中发现了一批液化气钢瓶，必须紧急处理。衡阳市广兴液化站立即安排液化瓶专用运送车辆同时赶到现场，与市质监局专业人员一道搬出已被烧坏的液化气钢瓶21只，其中大部分钢瓶还在漏气。
然而，救火时的问题又摆在救人队员的面前——抢救现场狭小，出口不畅，机械难以实施。11月5日晚，一栋三层楼房再次被拆除。紧急关头，16户居民在不到一个小时的时间内全部完成了搬迁，从而打通了一条长60米、宽40多米的紧急救援通道。
这是被埋进废墟里的惟一幸存者——江春茂，重庆人，23岁，他被废墟掩压了整整27个小时
每一次遇难消防员被挖出，都会引起人群的一阵骚动。接下来是深深的失望。渐渐地，人们开始绝望。
11月4日11时左右，正在挖掘的抢救人员突然停下来，有人听到了微弱的呼救声。迅速确认方位后，抢救人员急忙把生理盐水、矿泉水和其他救生物资递进废墟里，然后再小心翼翼地刨。突然发现生命的存在，抢救人员激动异常——他们已经看见一个全身灰白、身着消防服的人在一大块水泥板下侧躺着，身子微微扭动，左手试图举起向救援的人们示意，却又无力地垂落。
这是被埋进废墟里的惟一幸存者。
江春茂，重庆人，23岁，衡阳市消防支队石鼓中队二班班长。江被废墟掩压了整整27个小时。
“我当时和(副)队长靠得最近，喊他，他答应了一声，我才知道(副)队长也还活着，我不敢睡，每隔一阵就喊队长一声，以减轻恐惧心理，可后来队长的声音越来越微弱。”江春茂说，“队长一直在提醒我，叫我不要睡着。”
黑暗中，那个一直鼓励他，要他坚持下去的副队长名叫陈桂华。11月4日下午3点，在离江春茂仅仅3米的地方，搜救人员发现了已经停止呼吸的陈桂华，巨大的横梁压住了他的头部。他没能坚持到最后。
大楼坍塌时，政委张晓成在被大块石板压倒的一瞬间，本能地把身边不远的珠晖中队士官郑有福压在自己身下。当战友们把张晓成从废墟中拉出时，弥留之际，他艰难地用手指了指压在他身下的战友。
楼房倒塌的一瞬间，班长段冶也将一名战友扑在身下。人们前往营救时，发现段冶还抱着战友的头，他下意识地摸着战友的鼻子、耳朵，看他有没有反应。21岁的段冶是重庆人，当兵4年。这次楼房倒塌，使他颅脑骨折，手臂、腿部肌肉受到严重损伤。
救火中，曾辉体力已经严重透支，手上、腿上、脸上多处烫伤，战友谌枝柳送来面包催他赶紧吃，曾说，“来不及了等会吃”，顺手放在消防服的口袋里，扛着水枪转移到三楼阳台，顶着浓烟往室内强攻。当人们将曾辉从废墟中刨出时，他口袋里装着的没来得及吃的碎面包，被血染得通红，血肉糊模的手掌仍然保持着紧握水枪的姿势。
11月6日上午10点，全部搜救工作结束。
11月7日上午，公安部政治部正式追认20位在火灾事故中英勇牺牲的公安消防官兵为革命烈士。
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作者：
李径宇
编辑：
张恒
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