杨勇还是种菜高手，尤善种植苦瓜。

杨勇好面子，年过古稀还在北京医院动了手术，去除脸上的子弹疤痕。。。

杨勇手下的三个旅（本来还有一个十九旅，留在了大别山没带来）各有不凡之处，此战前，杨安排三个旅环绕刘伯承总部成品字形行军，20旅在前，2旅在左，1旅在右。

1旅脱胎于八路军115师教导第三旅，战斗力很强，遗憾的是此战中由于位置原因和遭到罗广文部的阻击，一旅基本没有投入主战场。

二十旅就是《亮剑》中在赵庄硬顶黄维兵团几天几夜那支部队的原型，旅长吴忠开国少将，荣膺二级独立自由勋章，军事寿命极长，直到1979年对越自卫反击战，还是一线战场指挥官。此战二十旅本来担任总部的直接掩护部队，但在行军中和总部脱节，以至刘伯承在何小寨与整十一师遭遇时身边只有一个警卫连，险些酿成大祸。但此后20旅承担打通前进道路任务完成出色，夜晚又抽调兵力协助2旅进行反击，为总部摆脱国民党军的追击立下了殊功。

此战共军真正的主角是戴润生的2旅，它本来在20旅左后方行军，国军十八旅无意中恰从这两个旅之间的缝隙钻入，形成了敌中有我，我中有敌的局面。天亮后，戴润生率部追上总部，随即接到命令抢占北向店张大湾（又名五虎岔羊），承担阻击国民党军进攻主力整十一师的任务。以四千之军硬扛国民党军五大主力之一整整一天，一纵2旅一战成名。打到最激烈的时候，戴润生身边只剩了警卫员，被迫要求从刘伯承警卫连中抽调一个排放在总部和戴之间担任警戒。

戴润生是开国少将，后官至海军东海舰队政委，文中引用的那些"杀气腾腾"的语录，大多是他下达给一线部队的。值得一提的是此战中共军指挥官多有后来进入海军的，前面提到的一纵政委苏振华如此，戴润生如此，直接保卫刘伯承安全的军政处长杨国宇也是，这位杨处长后来官至海军副司令员，曾率舰队远航南太平洋完成洲际导弹试验，并亲自参加南极考察任务。

如果说双方在2旅阵地上的死战是此战中的关键，那2旅四团，就是关键中的关键，因为它的阵地，恰好是国民党军攻击2旅时选择的突破口，整个整十一师十八旅加一个团加全师炮火，目标都是晋士林指挥的这个团，战斗结束后统计，仅仅这一个团，在战斗中就伤亡八百余人，基本丧失了战斗力（多有纪录此战共产党军八百换了国民党军三千，实际上，八百是阵亡数字，如果计算伤员，仅仅4团一个团就已经八百了）。晋士林是刘伯承麾下的一员猛将，每战必冲锋在前，官兵极为服气，但也种下了他早夭的命运。淮海战役中，晋士林在黄家阵亡，是此战中双方参战将领中唯一没有看到中华人民共和国成立的。

国军此战出动了三个整编师，其中整编八十五师动作迟缓，直到仗打完还没露面，另两个整编师的师长都是大名鼎鼎的人物。整编第十师师长罗广文，是陈诚部下的嫡系将领，曾任十八军军长。陈诚喜欢吞并旁系部队，罗广文则善于整理这些"滥部队"以为己用，因此深受陈诚信任。1949年，罗广文官至兵团司令，在四川起义。值得一提的是罗广文还有一个更有名的弟弟，那就是《红岩》的作者之一，曾被关押渣滓洞的中共地下党员罗广斌。然而，罗广文虽称陈系大将，在此战中他只能成为配角，此战国军中能够和共军上将杨勇比肩的，唯有整编第十一师师长胡琏。

胡琏，陕西华县人，是陈诚嫡系部队中最能打的将领。陈诚的基本部队，号称"土木工程系"，来源是他起家的部队十一师（合为"土"），十八军（合为"木"）和该军下属攻城旅（即"工程"）。他这个派系，普遍的看法是政治能力强于军事，包括陈诚本人，都是官场上得意战场上失意的，唯有胡琏是其中异数，在国民党军中素以善战著称。他作战头脑灵活，刚柔并济，无论是此前在石牌要塞大战日军，还是此后在金门鏖斗叶飞，都有出色表现，淮海战役中十八军军长杨伯涛被俘后还慨叹此战失利是因为黄维指挥十二兵团，而不是胡琏，否则绝不会被轻易围住 - "胡琏打仗多刁阿！"这种情况下还被部下崇拜到如此地步，被誉为一代名将胡琏应该是称得上的。