境外媒体指出，“伊朗、印度这些跟中国一样的发展中国家也常常搞阅兵，但是他们阅兵展示的武器装备大多数是进口的，而中国阅兵展示的武器几乎全部是自己生产的。”图为1999年阅兵中亮相的99式坦克。

但也有媒体认为此次游行中的主题是“发展与生产”。意大利共产党《团结报》当时评论：“如果说25年前的军事检阅‘具有备战’作用的话，而今天展现导弹是为了说明缓和才是发展的条件。”

这一年，被美国《纽约时报》称为“中国化妆品王国的皇后”的靳羽西当时应纽约公共广播公司电视台的聘请，担任中国国庆35周年庆典活动卫星转播节目的主持人，这次经历也是她最为得意的作品之一。“当荧幕刚刚落下，来贺的电话就接二连三，彻夜不断。”事后，靳羽西表示：“朋友们纷纷说‘中国正在重新崛起。’”

“意义早已超出军队力量的体现”

时至1999年10月1日，国庆50年阅兵同样大受关注，尤其是东风-31导弹、99式坦克、“飞豹”战机等先进武器亮相。美联社当天报道说，“中国今天展出了它的一些最新军事装备，表明这支世界上最大军队、270万人的人民解放军实力日益增强”。日本《读卖新闻》则依据东风-31导弹的“个头”窥探中国导弹的“革命性突破”。法新社则发表评论，揣测“有进一步的迹象显示大陆希望把国庆阅兵和台湾联系起来”。

当时一些外媒同样关注“中国领导人如何体现权威”的问题。日本《朝日新闻》报道中称：“国庆庆祝活动中，将会出现毛泽东、邓小平和江泽民三人的巨幅肖像。这是为了衬托三代领导人所代表的时代背景”。日本共同社则表示群众游行分为“开国·创业”、“改革·辉煌”和“世纪·腾飞”三个部分，“表现了毛泽东、邓小平、江泽民三位领导人的时代”。

由于这次阅兵是苏东剧变后中国首次阅兵，古巴共产党机关报《格拉玛报》社长阿圭罗在用“威武雄壮”和“波澜壮阔”来形容此次的阅兵式的同时，也称赞中国的国庆庆典显示了社会主义的强大生命力，使古巴人深受鼓舞和教育，看到了光明的前景。

10年过去了，如今世界期待2009年10月1日的不同凡响。虽然可以预见仍有很多先进武器会亮相，但在姜廷玉看来，“对国民而言，阅兵的意义早已超出了军队力量的体现”。这种看法和新加坡《联合早报》最近一篇署名文章不谋而合，文章认为，新中国成立60周年阅兵式，中国不仅要向世界展示军事力量，还要向全球展示新形象，直观地显现“人民至上”理念下执政党的变化和和谐社会的雏形。