和平号由多个模块在轨道上组装而成：核心舱、量子1号天文物理舱、量子2号气闸舱、晶体号实验舱、光谱号遥感舱、自然号地球观测舱。美国为其提供了一个专门用于与航天飞机对接用的对接舱。美国航天飞机共拜访空间站11次。

和平号首个模块于1986年2月19日发射升空，其后至1996年的十年时间之中，其他多个模块相继升空。

2000年底，俄罗斯宇航局因和平号部件老化(设计寿命10年)且缺乏维修经费，决定将其坠毁。和平号最终于于2001年3月23日坠入地球大气层，碎片落入南太平洋海域中。和平号的研究任务今后由国际太空站所取代。