国际空间站，由美国、俄罗斯、欧洲航天局、日本、加拿大、巴西等联合参与，是目前人类载人航天的活动中心。1998年11月国际空间站的第一个组件俄罗斯曙光号功能货舱进入预定轨道，同年12月，由美国制造的团结号节点舱升空并与曙光号连接，2000年7月星辰号服务舱与空间站连接。2000年11月2日首批宇航员登上国际空间站。自此之后，国际空间站上就保持至少两名乘员，运行在近地点319.6公里，远地点346.9公里，轨道周期91.20 分钟，倾角51.63°的轨道上。

整个建造工作完成后，国际空间站将由14个以上的功能舱以及众多连接舱、太阳能电池板、衍架、外部平台及操作臂组成，会有1200立方米的内部空间，总重量419吨，总输出功率达到110千瓦，衍架长度108.4米，舱体长度74米，额定乘员6人。