1994年年底，沈志华自己出资请国内众多学者在深圳展开了一次关于苏联解体的讨论。“苏联解体的事情对中国震动非常大，但我始终感觉，人们仅凭自己现有的知识去理解这个问题，是不行的。因为人的知识是有缺陷的。你原来对苏联历史的了解是在什么基础上呢？在我们原来的历史教科书上；那个教科书是在苏联的历史教科书的基础上编的，而苏联教科书上的东西都是斯大林搞的那套东西。如果你连历史上发生什么都不知道，你谈什么经验呢？”于是，会后沈志华下定决心:趁档案解密，赶紧去俄罗斯挖档案。可是，怎么做啊？谁来做啊？钱从哪里出啊？现实的问题马上堆到眼前。

去中国社科院申请基金，得到的答案是:批不批还不知道，光手续就得走两三年，到那时档案说不定就封了，档案的开放是稍纵即逝的机会。不愿眼睁睁看着机会溜走的沈志华当即对中国社科院的党委书记说:你看这样行不行，你立项，我出钱。咱们合作一把。就这样，1995年年中，沈志华带着一批国内中苏关系研究的学者浩浩荡荡地去俄国挖档案了。没想到，即便如此，还是已经晚了。

“我们到了俄罗斯人家已经在收档案了，剩下没收的，复印费也极高，印一页一个美金哪！这还是最便宜的，去苏共中央档案馆，价格是2.8美金一页。”除了俄罗斯，沈志华还去了次美国，因为在他们之前，美国已经从俄罗斯印走了大量的资料。

“现在，在朝鲜战争、中苏关系这个领域内的档案，连很多俄罗斯学者都倒过来找我复印档案。”虽然花费巨款，但沈志华所有的档案却是免费对国内外学者开放地。因为到他家查资料复印档案的人太多，他索性完整地复印了两套，一套放在北大，另一套放在华东师大，还刻了光盘在香港科技大学。而提供给大学这些资料的全部条件就是:必须免费对学者开放。“资料就是要让人利用的，我就是想让更多的人知道用档案的好处，因为只有这样，学术才能发展。”

档案是拼图，历史是镜子

看过沈志华在凤凰卫视《世纪大讲坛》的人一定都被他精彩的演讲所折服，惊叹他怎能把历史讲得如此生动和与众不同。有人曾这样评价他的演讲:他的每一个结论后都有大量的史料支撑，没有生搬杜撰，没有枉自揣度。调侃间中苏那段历史本本色色地再现眼前。沈志华不是在讲故事，不是推销自己的主观结论，而是将一片片残碎的史实连缀起来，展现在你眼前供你思考。

“当然啦，档案有了不等于历史就有了，档案里捞出来的全都是碎片。玩过小孩那拼图游戏没有？本来是只大象，它给你切割成80块，噼哩啪啦给你打散了一扔，这就是档案库里那档案，你得去把它找出来。找出来你还得拼哪，你不能把那鼻子拼成尾巴了,这历史不就变样了？我记得我上学的时候，老师给我们看一本书爱德华·卡尔的《历史是什么》，里面讲的一段话给我印象特别深，大意是说，所有的历史学家都在寻找他所需要的档案，当他突然发现了一个文件以后，他会很激动，迫不及待地想把这个文件放进他的文章中去。这个时候他就很容易落入档案的陷阱里去。档案是需要辨别的。因为档案的内容都是档案的作者希望后人所了解的，都有当时的主观性，有当时人的目的，你要读懂它，就要比较，筛选，辨别。”

听沈志华这么说着，突然就很好奇地问他是不是喜欢看推理小说。他大笑:“对，我就喜欢看侦探小说。找证据很重要，但有了证据你还得找逻辑联系。咱历史好，因为第一，咱证据多，档案多。第二，咱逻辑联系好。”一生受政治牵连的沈志华虽说多次想远离政治，但却始终没能如愿。在他看来，学者追求的只能是真实，没有别的东西，可以研究得不那么深入，可以影响力不这么大。但却必须真真实实地去做。历史也是科学，假的历史就称不上科学。“我认为，历史学的主要功能就是把过程搞清楚:历史上到底发生了什么事情？真实的过程是怎么样的？历史学家的责任是提供给你一个真实的历史过程，还原历史的本来面目。至于说怎么从历史中借鉴，怎么从中吸取经验教训，其实就不该是历史学家的责任了，那是政治学家、经济学家的事。我们的本职工作就是把那镜子造好，别造一哈哈镜，让您照完了模样都变了，历史学者能造一面真的镜子就功德无量了。”

“章百家说，在中国做学问有两种人。要不有钱:做学问既花时间收入又少，没钱不行。要不就有病:脑门子里一天到晚就想弄这个，喝糠吃菜他愿意。他说我，老沈，你又有钱又有病，天生就是弄历史的料。”说起好友对自己的评价，沈志华一脸得意的笑。

沈志华1982年中国社会科学院研究生院世界历史专业（硕士）肄业。1991年在北京成立民间历史学研究机构，并在中国史学会下设立“东方历史研究出版基金”，一方面资助史学专著出版和其他学术活动（已经资助出版史学专著70余部），一方面继续从事苏联史、中苏关系史的研究。

现为华东师范大学历史系教授，国际冷战史研究中心主任，北京大学历史系兼职教授。（《新闻晨报》2007年6月10日）