11月28日，陈伯达首次接受法庭调查。法庭出示、宣读1967年7月15日关于批斗刘少奇的报告。陈伯达同康生、江青一起签名同意，他还亲笔将报告中的“少奇”二字勾掉，在刘字后面加上“邓陶夫妇”四个字。陈伯达承认了这一事实。

陈伯达在证据面前，还承认他同吴法宪、谢富治利用侦破的“中央非常委员会”一案追查后台，诬陷、迫害党和国家领导人。

法庭还出示了1968年5月，陈伯达批准的逮捕陆定一的报告。

陈伯达看完后，说:“这件事呀，老实说，我这个人的记忆太糟了，我实在不记得，但事实俱在。”

他供认将陆定一交红卫兵审判，还说出了他当时对陆定一专案的“三条指示”。

法庭继而投影了这三条指示。原文:降低生活标准(不超过12元)，沙发、软床、写字台等一律撤掉；要他(和她)写逐日活动，先从去年10月起到今年被捕止；考虑交红卫兵审判(此事内部掌握)。

陈伯达补充说明了交红卫兵审判的原因。但他没有交代为何这样对待陆定一。

下庭后，陈伯达似乎很难平静。他说:“陆定一的案子我现在才知道了全部情况，感到很痛心……”经医生检查，他血压由出庭前160/90上升为200/110。

法庭继续调查。陈伯达对1966年《人民日报》社论《横扫一切牛鬼蛇神》的出笼和审定予以承认，并解释原题目叫《再接再厉，把无产阶级文化大革命进行到底》，是他审定时改过来的。

1981年1月25日上午，第一审判庭和第二审判庭的10名林彪、江青反革命集团案主犯，又全部被押在一起，听取对他们的判决。陈伯达嘴巴直哆嗦，他大概同多数老年人一样，越老越想活，总以为过去白活了，很多事没有干，现在老了，应该好好弥补。

一个庄严的声音在法庭回荡。陈伯达犯有刑法第92条，阴谋颠覆政府罪；刑法第98条，积极参加反革命集团罪；刑法第102条，反革命宣传煽动罪；刑法第138条，诬告陷害罪。判处被告陈伯达有期徒刑18年，剥夺政治权利5年。

陈伯达浑身哆嗦不止……

1988年10月17日，服刑18年的陈伯达刑满出狱，获释仪式在医院里举行。

1989年9月17日，85岁的陈伯达走完了自己的人生历程。