当谈到二野的几员虎将时，邓小平边在胸前打着手势边说:

“陈锡联同志胸襟开阔，度量大，能打仗；王近山同志敢打硬仗，很猛。”

当李德生向他反映了王近山的处境和老同志们的意见后。邓小平连声赞道:

“说得对，说得对，应该考虑这个问题，任何时候不能忘记在革命战争年代做出贡献的同志。人大常委会的人选，中央讨论过了，大概没有军队代表的位置了；我来告诉刘澜涛，建议给王近山安排当全国政协常委。”

听了邓小平一番话，李德生十分感动，心想，当前斗争形势如此复杂，小平同志工作如此忙，为了一位老同志的工作，发挥他的余热，想得如此周到，真是令人感动。这使李德生不禁联想起，小平同志无论在革命战争年代，还是社会主义建设时期，总是从党和人民的事业出发，关心干部、爱护干部，对干部知人善任，爱才如宝，使人尽其才。他复出工作后不遗余力地解放干部，落实政策，高度重视和发挥知识分子的聪明才智，全身心地培养和扶植革命事业接班人，正是他一贯思想的实际体现。

接着，邓小平谈到了当前的形势和今后的工作，不无忧虑地说:

“现在，各方面的问题不少，要抓，要解决，军队也一样，要克服派性，加强团结，增强组织纪律性。”

根据邓小平的谈话精神，李德生对所属部队抓紧整顿，使部队建设出现新的起色。

1977年是粉碎“四人帮” 后的第一个春天，虽然已是万物复苏的季节，但春寒料峭，乍暖还寒，李德生到北京西山看望叶剑英元帅。其时，邓小平被又一次打倒后还未平反，叶帅将他从解放军总医院接出来，也住在西山。临了，叶帅对李德生说:

“你去看看你们的老政委。”

这当然是李德生的心愿。来到邓小平住地，但见小平同志虽然面容有些瘦削，但仍然自信、达观、刚毅，有一种坚不可摧的气度。他一边和李德生握手，一边让坐，并问他这次因何到北京来。李德生做了回答，并问了他的身体和饮食起居情况，希望他保重身体。

在近一个小时的会面中，邓小平侃侃而谈。他说:

“历史是人民创造的，群众运动力量很大，个人是微不足道的。”

李德生听得很明白，他所讲的是，人民的革命潮流是不可抗拒的，没有全国亿万人民的力量，就不会有“四五”天安门悼念活动，就不会有粉碎“四人帮”的伟大胜利。

回忆这两次谈话，李德生曾深情地写道:

这两次谈话，正是小平同志政治生涯中遭受第三次严重挫折的前后。前一次谈话，小平同志第二次复出工作还不久，“文革”级左思潮进一步泛滥，猖獗一时的“批林批孔”运动尚未平息，周恩来总理病重，“四人帮”图谋利用筹备召开四届人大的机会篡夺权力，形势非常严峻。邓小平同志下定决心，力挽狂澜，对“四人帮”进行针锋相对的斗争，这种义无反顾、顶风逆浪的精神，这种不怕被再一次打倒、置个人安危得失于不顾的大无畏气概，充分展示了他以人民利益为最高宗旨，以天下为己任的无产阶级革命家的胸怀。后一次谈话，邓小平同志工作尚未恢复，可他的谈话，没有个人一个字，所想的讲的都是人民群众。这说明，领袖和群众的心是相通的。

1985年，李德生从沈阳军区调到国防大学担任政治委员。

1988年被授予上将军衔。

1990年，从现职岗位上退了下来。

当合上这沉重且真诚的历史画页时，一位老人又来到河南新县的山沟，这是他1930年离开家乡以后第二次回家。上一次回家是1947年7月随刘邓大军挺进大别山。 大别山，是有着光荣革命传统的老根据地，在我军历史上曾有过“四进四出”的战斗经历，即:红四方面军西征，徐海东率红军北上，高敬亭率新四军东进，李先念率中原解放军突围。革命的火种在这块土地从未熄灭过。特别是李先念率部队突围时，留下了大批干部，仍在大别山打游击，坚持对敌斗争。当他们获悉刘邓大军南下的消息，兴奋不已，日夜盼望和主力会师。 刘邓大军一进入大别山区，邓小平政委就指示各部队，尽快和当地游击队取得联系。9月2日，李德生率17旅向黄安进发，当部队来到一个叫黄石冲的村子里宿营时，来了一位游击队的领导人，名叫刘名榜。李德生一听口音，竟是同乡人！刘名榜抗日时期是鄂东地委委员。新四军5师北撤时，李先念预见到主力撤离大别山后，革命斗争将遇到很多困难，为了保留老根据地的革命火种，指令刘名榜留下，负责重组罗、礼、经、光4县中心县委，担任中心县委书记。李德生与刘名榜越谈越激动，这是十几年没见的家乡亲人啊！

路过七里坪，李德生离家很近了，他已17年没有回故乡，决定回去看一看家乡的山水和亲人。李德生幼年丧母，父亲当长工，家中贫穷，两个弟妹先后因饥饿疾病死去。李德生14岁即参加红军离去，重返家乡时他已到而立之年了。李德生带了一个骑兵班回到村里，进村却找不到故居旧宅了。李德生一路打听，找到叔伯嫂子的家。因李德生离家时尚是少年，十几年过去，叔伯嫂子已经不认识他了。

李德生说:“我是德生啊！”

叔伯嫂子端详了一会儿，这才认出，顿时流出眼泪:“哎呀，你可回来了！你还活着啊！”

这时，李德生才知道，他参加红军后，父亲因为是红军家属，被国民党反动派抓走了，后来死在外地。受苦一生的老人，最终没有能看到儿子回来，没有能看到革命胜利！李德生心中一阵绞痛。

乡亲们听说李德生回来了，纷纷赶来看他，问这又问那，格外亲热。李德生对乡亲们谈了这些年革命形势的发展，告诉大家，这次回大别山再也不走了。乡亲们听了都很兴奋。因为战斗任务紧张，李德生在村里只待了两个小时便赶回了部队。返回途中，他望着熟悉的家乡山水，感慨万端，乡亲们这些年在反动派压迫下，不知道吃了多少苦，为了家乡，为了家乡的亲人，为了千千万万劳动人民的解放，为了孩子们能过上幸福的生活，他决心为之奋斗到生命的最后一息！

“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”

将军这次回到家乡，相见儿童却另有一翻感慨，他忧虑山区的孩子上学难，长大往何处去？

他没有忘记五十多年前的誓言，他要尽自己微薄的力量，开始为家乡的儿童四处集资。 他终于办起了李家洼小学，希望之火在将军手中点燃。