他们的谈话很轻松，周恩来在一旁不时地插话补充，最后毛泽东问李德生看没看过《红楼梦》。军人出身的人对古典小说一般读的不多，至少是没有研究。

主席认真地说:“要读《红楼梦》。《红楼梦》我看了5遍才解开。《天演论》和《通鉴纪事本末》也要看。”李德生当时并不能一下子理解毛泽东叫读古书的意义，后来在实践中逐渐明白，这是让高级领导从历史中学会借鉴，博古才能通今。

李德生对毛泽东说自己水平不高，怕不能胜任这么重要的工作。安徽、南京的工作能不能免去·毛泽东连连摇手:不能免，一个也不要免。周恩来在一旁也鼓励他大胆干。

中央军委办事组(也就是“文革”前的军委)的许多人因为林彪拉帮结派倒向了林彪，矛盾非常尖锐。如果没有较好的修养和沉着冷静的头脑，是不能保持出污泥而不染的。

李德生去工作，显而易见不是林彪的人，谁也不和他交流情况。轻一点把他当外人，什么话都不和他说，重一点把他当敌人，想法要排挤整治他。有时军委开会，整场会议像没这个人似的；表决什么问题，事先不征求意见，事后不交换看法，同意不同意横竖是要通过的。人在这个环境里会是什么感觉，可想而知。谁都会有压抑感、陌生感和被排斥感，可是李德生默默地承受了这种冷漠和轻视。他心里只想着一点，我是主席和总理派来工作的，我的行为对中央负责，对军委负责，至于个人的失落委屈，不过是暂时的，就当它是过眼云烟，不往心里去，不往脸上挂。后来毛泽东问他情况时，他也不多说自己的情况。

在非常困难的情况下，他表面上沉默寡言，但私下却积极调查研究，了解各方面的情况。

1971年9月12日中午，也是林彪叛党逃跑的前一天，毛泽东提前结束南方的视察回到了北京。在丰台火车站，李德生、纪登奎、吴德和吴忠走上毛泽东的专列。这时，毛泽东已经对林彪叛党行为有所估计。他在和他们几位谈话时，不时流露这个担忧，甚至忠告大家，要提高警惕，防止分裂党的行为。最后毛泽东吩咐李德生调一个师来南口，干什么他没有说。

毛泽东担心的事当晚就发生了，林彪带妻携子乘机叛逃，走上自绝于人民自绝于党的道路。

飞机一跑，谁也不知道会去哪，后果怎样。人民大会堂成为指挥中心。空军是“重灾区”，空军司令员吴法宪就是林彪的死党，不然林彪也不会有这样便利的外逃机会。紧急关头，周恩来最不能放心的就是空军。李德生受周恩来重托，在空军招待所指挥，整整5天5夜没有合眼。

事后周恩来说:“当时情况不明，我们派德生同志去空军，他是只身入虎穴，我们都为他捏了把汗，但结果还是我们胜利了。”

林彪事件后，李德生又参加了清查林彪反党集团的专案工作。

从1969年进军委工作，他始终是林彪眼里的一粒沙子，林彪集团的人极力排挤他，想把他挤出军委。林彪在九届二中全会上大肆鼓吹“天才论”和设国家主席，受到毛泽东的严厉批评。从庐山回来，李德生不是冷落他，而是接受毛泽东指示，随同周恩来一道去北戴河，亲自做林彪的工作，希望他悬崖勒马，认识自己的错误，并且出来参加中央召开的批陈整风汇报会。这是中央给他一个悔过自新的机会，实际也是一个下台的台阶。但是林彪一不检查二不开会三不参加活动，抵触情绪很大，一意孤行，直到折戟沉沙，摔死在温都尔汗。

江青等人将手伸向沈阳军区，李德生将军成了一个“冷凳”书记

林彪事件后，长期被林彪冷落排挤的高级将领们头上的“大山”终于被搬开了，军队工作有了新的局面，焕发了从未有过的活力。冷落多年的叶剑英元帅被重新起用，主持军委工作。以前那种结党营私、不光明正大的丑恶现象在军委中消失了，大家有了一个愉快的工作环境。 1973年8月，党的“十大”在北京召开，李德生以他独特的经历和特殊的功绩走上了党的副主席岗位。 李德生成为党的领导人，这无形又在江青一伙通往最高权利的道路上树立了一道屏障。之前江青他们和林彪相互利用相互勾结又相互拆台。特别是庐山会议上，江青对林彪设国家主席是持反对态度的，成为胜利的一派。