张闻天的长篇发言共讲了13个问题:“大跃进”的成绩；缺点；缺点的后果；对缺点的估计；产生缺点的原因；主观主义和片面性；政治和经济；三种所有制的关系；民主和集中；缺点讲透很必要；光明前途问题；关于彭德怀的意见书；成绩和缺点的关系。

张闻天的发言逻辑严密，高屋建瓴，切中要害，入木三分，是一篇闪耀着理论光辉、充满着科学批判精神的宣言。庐山会议开幕迄今20多天来，像这样态度严肃、内容精辟的发言还没有第二份。

张闻天发言中对“大跃进”中问题的看法，是和彭德怀完全一致的。他列举了许多说服力很强的数字和实例，说明“大跃进”给我国经济建设造成的巨大损失:

由于指标过高，求成过急，引起比例失调，就造成了很大损失。要是具体地算一算，就可以看出损失确实是很大的。

“首先是钢铁产量指标过高带来的影响。”

“钢铁指标过高，其他指标也被迫跟着上，就造成生产的紧张和比例的失调，引起很大损失。”

“所谓‘元帅升帐’，其他让路，结果就破坏了比例发展的法则……”“问题不单是赔了50亿元，最大的问题还在于7000万至9000万人上山，抽去了农村中的主要劳动力，打乱了工农劳动力之间的正常比例关系，使农副业生产遭受很大损失。”

“这么多人上山，历史上没有先例，可谓盛况空前。但是，只搞炼钢一件事，单打一，这也是空前的，对农业、副业、手工业，都产生了严重影响。这个包袱，我们也是至今还在背着……”

谈到产生缺点错误的根源，张闻天说:“对于主观和客观，精神和物质关系的了解有片面性。有一个时期，把主观能动性强调到荒谬的程度。干劲虽大，但强调得过了分，还反对讲条件，这就造成了主观主义。这是违反马列主义哲学的基本原理的。有良好的愿望是好的，但是还要考虑实际可能。好大喜功也是好的，但要合乎实际，否则就会弄巧成拙，欲速而不达，好事变坏事。说坏事也可以变成好事，是就可以接受经验教训而言的。坏事本身并不是好事，我们要尽可能不办坏事。”

“客观经济规律不能否定，只能利用它来为我们服务。经济有经济的规律，它与政治、军事的规律不一样。但是，搞经济工作，不按照客观经济规律办事，同样是要吃亏的。我们是否真正认识按经济规律办事的意义？是否注意研究和运用经济规律？有的人根本看不起经济规律，认为只要政治挂帅就行。”

“有的人公然违反客观经济规律，说是不用算经济账，只要算政治账，这是不行的。我们的经济活动，总是受经济规律约束的。所以我们一定要按经济规律办事，不能光凭主观愿望，光凭政治上的要求，单靠提几句政治口号，那是空的。今天总结经验，应该着重从经济规律上进行探讨。”

从这些发言中不难看出，其批评的锋芒不只是指向那些搞浮夸、“升虚火”瞎指挥的省委书记们，也指向最早提出某些片面口号的毛泽东本人。可能是受到彭德怀“意见书”的启发和鼓舞，张闻天这个向来处事谨慎的理论家，在发言时竟直言不讳，无所顾忌，不怕“触犯龙颜”，表现了一个无产阶级理论家非凡的勇气。张闻天不仅毫无保留地亮出了自己的观点，而且对彭德怀的“意见书”表现了毫不含糊的赞同与支持:

“关于彭德怀同志的意见书。这份意见书提出了一些问题，中心内容是希望总结经验，本意是很好的。但是从各方面的反应看，不少同志似乎对彭德怀同志这个出发点研究不多，只注意了他这封信的一些具体说法。其实，他的信是好的，是肯定了成绩的。他说，成绩是基本的。这同大家说的一样。至于个别说法，说得多一点少一点，关系就不大。”

“例如，他说‘基本上证实了多快好省的总路线是正确的’，这话是对的。毛主席说，总路线正确与否要看10年。彭德怀同志说，一年就基本上证实了总路线是正确的。这个估计就很高，没有什么不足。”