赵匡胤又把目光对准了北汉，宋军再次大规模出动，眼看就要再次围攻太原城。可就在这个时候，宋太祖赵匡胤去世了。

“烛影斧声”之迷千年来已经传播得世人借知，却没有人能确定，一代雄主到底是怎么死的。我们只知道，在宋太祖赵匡胤迷雾重重的死亡之后，他的弟弟，晋王赵光义而不是他的儿子赵德昭或者德芳登上了皇帝的宝座。

辽国的史书里却是这么记载的“宋主匡胤殂，其弟自立”。辽人崇拜强者，在他们眼里看到的，不是什么迷雾，而是一个“自立”的强横王者。

当然，就在宋太祖去世前几年，辽穆宗睡王终于在睡梦中永远的睡了——他死于一场乱七八糟的谋杀——当然，也一直有人怀疑，那正是他的继任者，辽景宗耶律贤的杰作。

这次对北汉的进攻就这样半途而废了——新皇上台，最急迫的是稳定内部，而不是向外扩张。

宋太宗赵光义，无论如何评价，他都是个无可辩驳的政治高手。整和内部这件事他完成得很快，也很好。不过这是不够的，从小生活在哥哥光环之下的他，只想走出这个光环，他要打出他自己的新天地来。

可是，哥哥已经没留多少可以大书特书的“功绩”给他了。除了一个硬骨头北汉，还有就是谁看见谁头大的草原巨人辽，还有……

于是在他的逼迫下，一直恭顺称臣的吴越国王钱俶纳土投降，割据漳、泉地区的陈洪进也纳表献地，统一大业已经完成到了最后一步。

北汉又一次进入了宋朝皇帝的视线。赵光义毫不犹豫的学着他哥哥的举措，御驾亲征。与哥哥不同的是，他从没有单独掌军直接指挥过战斗。于是他想起了被哥哥杯酒释兵权的那批军中老将，近二十年的时间，他们在军中的势力已经被清洗干净，但他们的指挥作战经验，却是赵光义现在最需要的东西。石守信、高怀德这批老将，便得到了重新上战场的机会。

公元979年太平兴国四年正月，宋太宗发布了消灭北汉的命令。宋军多路出击，直逼太原城下。和赵匡胤一样，赵光义一点也不担心北汉会有什么不得了的反抗，他只关心契丹的反应。于是他派大将云州观察使郭进守住石岭关。郭进领命正要出去，宋太宗赶快把他叫了回来，在他耳边低低说了一句，郭进听了连连摇头，一心二用，那可不行，赵光义连忙说，我给你加派人手。

郭进终于领命而去，宋太宗又派汾州防御使田钦祚带兵增援郭进协防石岭关。原来，太宗在郭进耳边只说了三个字——白马岭。说起来还要再回头说说上一次宋太祖兵围太原，明明扎住了石岭关和井陉，但辽军援兵还是到达了太原，他们是从哪里进军的？就在石岭关正东近一百五十里，井陉西北的盂县，正有一条小路可以从北边的代州出发经过白马岭直接到达太原，恰好绕过了这两大关口。这次出兵前，太宗已经把上次疏忽的小路给找了出来。而下达给郭进的任务就是，在主防石岭关的时候，还要注意协防白马岭的小路。值得一提的是，在最近很火的一本水煮宋史中，写手居然把白马领写到了石岭关外几百里的塞外去了，这个乾坤大挪移的工夫实在厉害得紧。

辽国的使者很快就来了，他很客气的代表辽帝询问宋再次进攻北汉的原因。赵光义冷冷的扫了一眼使者，丢下了一句硬话：“北汉违抗天命，我顺天伐罪。北朝如果不援，那么两国和约如故，不然的话，就战场上见！”说完转身而去，留下满头冷汗的辽使。

太宗自己，带着大队人马沿着太行山前大道在河北的大地上一直向北，他走得比他哥哥还要远，直走到井陉前的镇州才停下来，这里离辽国边界也就只有三、四天路程了。他要在这里等辽人。

让他失望的是，辽人没来，在河北方向上，辽人保持了一贯的低调。似乎在上次定州嘉山一战失败后，他们就放弃了利用井陉的念头，这次反倒派出北院大王耶律奚底和乙室王耶律撒合加强幽州的防守。郭进那边，石岭关前也毫无动静。辽人真的被宋太宗的一句狠话吓倒，不来增援了？

答案明显是不可能。二月中旬，当北汉的告急文书送到辽景宗耶律贤的眼前的时候，他马上就派出了援军，由南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，南院大王耶律斜轸以所部随行，枢密副使耶律抹只督军。数万辽军（按照辽的制度，任命了都统意味着出兵规模超过了六万）浩浩荡荡向南开拔。但走哪条路好呢？耶律沙和敌烈一合计，很明显宋人对于石岭关和井陉都足够重视。那么既然上次的将领是从白马岭小路绕道成功，那么这次也照此办理吧……

郭进终于等来了辽军的军情情报，情报显示，在特意加强了白马岭方向的侦察后，终于发现了辽军向白马岭方向进发。郭进嘿嘿一笑，上次绊倒我们的坑，你指望还能绊一次？你当我傻熊啊！