李鸿章作为握有清廷外交、军事、经济大权的封疆大吏，以图强御侮为目标，为排众议，悉心改革，不失为清朝封建统治阶级中的有识之士，人们常常因他在对外交涉中执行妥协求和的外交路线和残酷镇压过农民起义而一笔抹煞他的改革主张和改革实践，这是不公正的。李鸿章的改革是在世界进入资本主义时代、外敌侵入中国的情况下提出的。马克思主义认为，判断历史的功绩不是根据历史活动家有没有提供现代所要求的东西，而是根据他们是否比他们的前辈提供了新的东西。李鸿章的改革主张和实践，是前所未有的创举，是李鸿章的前辈们敢想而不能为的，也是李鸿章的同辈们所不能及的。

综观李鸿章的改革主张及实践，我认为，李鸿章为改革所作的努力，虽有维护封建统治的一面，但其主要目的是图强御侮。由于主客观方面的局限，他的改革意向始终囿于一隅和浮于浅表，没有发展成为一种全面深刻的变法思想。因此，他的改革成就并不显著。但它顺应历史的潮流，改革的成果在反对外资入侵包括军事和经济的斗争中，起了一定的作用。

注释:

（1）《复王壬秋》《李文忠公全集·朋僚函稿》卷19。

（2）《李文忠公全集·奏稿》卷24。

（3）《李文忠公全集·奏稿》卷19。

（4）（11）《筹办夷务始末》同治朝，卷25。

（5）《李文忠公全集·奏稿》卷24。

（6）《夏朱久香学使》，《李文忠公全集·朋僚函稿》卷6。

（7）《复王补帆中丞》《李文忠公全集·朋僚函稿》卷10。

（8）《复孙竹堂观察》，《李文忠公全集·朋僚函稿》卷13。

（9）《复丁雨生中丞》，《李文忠公全集·朋僚函稿》卷10。

（10）《伦敦致李伯相》，《郭嵩焘诗文集》第195页。

（12）《上曾相》，《李文忠公全集·朋僚函稿》卷3。

（13）《淮军平捻记》，《捻军》第1册，第123页。

（14）《复陈筱舫侍郎》，《李文忠公全集·朋僚函稿》卷5。

（15）（28）《洋务运动》（一）第43页，第54页。

（16）（17）（18）（21）《李文忠公全集·奏稿》卷24。

（19）《李文忠公全集·译署函稿》卷12。