随后，韩复榘便联络在洛阳的石友三一起叛冯投蒋。石友三当过冯的马夫、警卫，也是冯的“十三太保”之一，曾同韩复榘一起投降阎锡山。石友三做事一向追随韩复榘。他多年来战功赫赫，居功自傲，因未能裂土封疆，早对冯玉祥甚为不满。同时他瞒着冯玉祥吸食鸦片，妻妾成群，也对冯玉祥在生活上的管束很反感。蒋介石在蒋桂战争时，派钱大钧赴襄樊慰劳石友三部，给了他30万元。石友三也接受了蒋的拉拢。

所以韩复榘一提议，石友三当即答应。

韩复榘自甘棠东进到了洛阳，和石友三联名于5月22日向蒋介石发出了第一份电报，表示要“维护和平，拥护中央”；第二天，又连续发出两份电报，内容分别是“反对内战服从指挥”，“已有10万之众正待命东进，请示机宜”。

蒋介石得讯大喜，于是当即复电“极表嘉慰”。委任韩复榘为西北军总指挥、仍为河南省政府主席，统领豫、陕、甘等省军队，委任石友三为安徽省主席，讨逆军第13路总指挥。并立即给二人送现款1，000万元作为犒赏。同时下令各军讨伐冯玉祥。

韩复榘把部队拉到郑州后，宋美龄又特地赶到郑州替他洗尘，还送了大批的慰劳品。韩复榘因此被蒋介石视为座上宾。蒋请韩到南京欢聚，让宋美龄亲自陪同饮宴、劝酒。随后蒋介石约请韩复榘同游杭州西湖，在岳坟又特意叫上宋美龄3人一起合影，以示亲密无间。

蒋介石答应每月调拨给韩协饷银60万元。在庐山训练团长以上军官时，对韩的团长以上受训军官给予特殊待遇，个别谈话送钱，亲自题名赠送照片，称兄道弟，面嘱有何困难以后可直接写信解决。

后来，韩复榘任山东省主席时，南京的财政部长宋子文以参观趵突泉为名，还到济南联谊韩复榘，送去手枪200枝，并乘兴与他结拜为把兄弟。

冯玉祥听到韩复榘叛变的消息后，开始不肯相信。后来接到韩、石的联名通电，打击太大，一下子躺倒了，日夜哭泣，咒骂自己，不停地猛打自己的嘴巴，又拔出手枪欲自杀，幸被卫士抱住。韩、石为冯的最精锐部队，二人一叛变，冯对于其他未倒戈的将领都失掉了自信心，对统帅西北军也失去了自信心，再加上不愿看到自己的老部下内部相残，冯玉祥决定避战自保。

1929年5月27日，冯玉祥通电下野★，表示:“洁身引退，以谢国人”，“从此入山读书，遂我初衷；但得为太平之民，于愿足矣。”上华山隐居读书去了。

韩复榘的倒戈，帮助蒋介石挫败了冯玉祥的第一次反蒋行动。

蒋介石在接连打败了桂系和冯玉祥后，更是盛气凌人，加紧对地方实力派的清剿和夺权。不到一年的时间，由于地方各派不服蒋介石的压力，寻求新的途径与蒋介石争雄，1930年爆发了规模空前的中原大战。

此次领头向蒋介石发难的是阎锡山。阎锡山在山西扎下自己的根后，一直伺机夺取河北河南的地盘，现在蒋介石扫荡了大半的新旧军阀，剩下较大的实力派也就自己和张学良了。张学良待在关外，和蒋介石的私交不错，蒋介石下一个要解决的就是自己了。阎锡山决定拉拢冯玉祥和其他各派，联合抗蒋。

1930年2月，阎锡山公开谴责蒋介石独揽大权，消灭异己的行径，提出“整个的党，统一的国”，“和平统一，礼上为国”的旗号，反对蒋介石一手包办的编遣会议，要求蒋介石下野。蒋介石则声称武装叛乱必然要用武装解决，坚持自己不能辞职下野，准备谁不服从“中央”就用武力讨平。

3月，阎锡山、冯玉祥和李宗仁的反蒋联合阵线形成。4月，蒋介石下令免去阎锡山本兼各职，同时发布讨伐令，自任讨逆军总司令，中原大战正式开始了。这是中国现代历史上最大的军阀混战，参加混战的有蒋介石的中央军、冯玉祥的西北军、阎锡山的晋军、李宗仁的桂军以及大大小小的地方军、杂牌军。战场波及面之广，参加人数之多，对政局影响之大，在中国内战史上是罕见的。