当时陈国的大臣公子佗劝谏道:“远亲不如近邻。郑国是我们的邻居，又没什么深仇大恨，和郑国建立良好的外交关系，对于国家来说是好事，您应该答应郑伯才对。”陈侯自作聪明地说:“郑伯阴险狡诈，为什么不去和宋、卫讲和，却先来找我们呢？他的目的就是要挑拨离间。如果我们和郑国讲和了，宋、卫两国不恨死我才怪。为了郑国得罪宋这样的大国，划算吗？”

郑伯这个人向来是一颗红心，两种准备。外交不成，就采用武力。公元前717年，郑国大军入侵陈国，掳获大批钱财物资，陈国朝野震动。

这回不用过多的劝说，陈侯接受郑伯的好意，双方握手言和。

与此同时，郑国还抓住宋国和鲁国之间的矛盾，及时向鲁国示好，双方关系得到改善。

一系列的军事和外交胜利之后，郑国向周王室伸出了橄榄枝。公元前717年，周王左卿士、郑伯寤生来到雒邑朝觐天子周桓王。这时距祭足领军取温之麦、成周之禾，已经整整三年了。

《左传》上记载:“郑伯如周，始朝桓王也。”

郑伯朝觐天子目的很简单，通过改善与王室的关系，获得王室的支持，使他得以在“大义名分”上压倒敌人。具体说，郑伯要达到的目的是就:你宋国打我郑国，是侵略；我郑国打你宋国，是“奉天讨罪”。

郑伯为什么选择这个时候来朝觐天子？《左传》虽然不言明，但是在“郑伯如周”的文字前，有那么短短的一段:“京师来告饥，公为之请籴于宋、卫、齐、郑，礼也。”

这段记录告诉我们，那一年天子的收成很不好，又不好意思亲自向各国开口，所以“京师来告饥”（天子本人没有发话）。鲁隐公体谅天子的难处，发动各诸侯国紧急援助王室。左丘明当然没有忘记表扬他，所以说了一句“礼也”。

各诸侯国对此的反应如何，《左传》也没有记载。但是很明显，郑伯抓住了这一机会，亲自带着粮食前往雒邑朝觐天子。

在他看来，这个时候是王室的感情最脆弱的时候。他跑这一趟，既给了天子面子，又解决了王室的燃眉之急。天子一高兴，没准把当年割麦夺禾的事给忘了，还赐他一把尚方宝剑，让他上打昏君，下打奸臣，那样的话，嘻嘻，郑伯做梦都要笑了。

没想到，老谋深算的郑伯这回热脸贴上了冷屁股。《左传》记载，这次朝觐很不愉快，主要原因是“王不礼焉”。

天子怎么不礼了？左丘明老先生没有明说，但是冯梦龙先生写得活灵活现:

天子:你家去年的收成怎么样啊？

寤生:托您的福，去年风调雨顺，粮食满仓。

天子:那太好了，温的麦、成周的禾，今年我可以留着自己吃了。

我只能说，天子有志气，宁愿饿死也不吃郑国来的洋米洋面。不但如此，临走的时候，天子还咬紧牙关送了郑伯十车黍米，说:“聊以备郑国饥荒之用。”