包饺子

过年北方人吃饺子，南方人吃年糕，这在中国源远流长。

北京人有句名谚：好吃不过饺子。今天听起来觉得饺子怎么会是最好吃的呢，但在古代生产落后烹调原始的情况下，饺子就算是很好吃的了。

饺子已有一千多年的历史，历代曾叫牢丸、水角、馄饨、饽饽等。后来怎么叫饺子呢？饺的原名叫"角"，"粉角"即用面粉做的角，"水角"指用水煮的角，因北方人发音"角""饺"相似，后来就说成"饺"子了。三国时《广雅》一书载："馄饨，形如偃月，天下之通食也"。这个馄饨就是饺子，偃月就是半月形。唐《酉阳杂俎》已有"笼上牢丸蒸饺"、"汤中牢丸水饺"的描述。

北方人为何要在年三十晚上吃饺子呢，一是取其谐音，"更岁交子"，在半夜旧岁刚过已交新年子时吃它，喻辞旧迎新。二是取其吉形，因饺子酷似元宝，喻国泰民富，"招财进宝"。因此，饺子老少咸宜，贵贱无分。年三十儿晚上，慈禧太后要将宫中后妃和各王府的福晋夫人、格格皇族女儿全召到殿上，子时一到全在长案上包饺子，包得又好又快的赏银子；接着众人一起吃饺子，光绪皇帝夫妇来拜年也是赐给"煮饽饽饺子"。京城民间更是"无家不饺子"，连那些种庄稼赶大车的汉子，老婆也要包一些四个车轮状的饺子给他吃，以求来年五谷丰登，车马平安。从新疆吐鲁番出土的唐墓中，木碗中就盛着饺子。难怪古人誉它为"天下通食"。

今天昌明盛世的饺子更是异彩纷呈。从馅来说，有鸡蓉、鲜虾、什锦、三鲜等上百种；从烹法来说，有汤煮、笼蒸、罐煲、锅贴等各法，速冻饺、即食饺等产品也层出不穷。饺子馆也如雨后春笋遍布神州。京城"八大楼"之一的鸿兴楼饭庄，一两面能捏成２５个小饺子，一个一种味道。西安唐城饺子馆的饺子宴名扬海内外，据说一些老外们吃的时候一边老叫肚子胀一边还拼命往口里塞。沈阳的"老边饺子馆"因煽锅蒸饺和炝鸡汤煮饺而闻名遐迩。天津清真"白记饺子馆"和太原"认一力饺子馆"也为华厦饺子上品，使路人垂涎因而门庭若市。广东粤菜中的鲜虾仁蒸饺有后来居上之势，北方人南下均趋之若鹜。

吃年糕

南方多数地区过年家家吃年糕。虽然现代我国年糕已有南式北式两派，但如同月饼一样，北式失于粗糙，口味逊远。南式年糕又以苏州、广东和宁波为最佳，味有咸甜淡，烹有煮炸炒，细而不软，味中有味，加之多种配料烹法，真乃中华一大美食。苏州年糕有两千多年历史，驰誉南洋欧美不衰，这里面还有一个典故。苏州古城在春秋时代为吴国国都。吴王阖闾命伍子胥筑城，建成后吴王大喜，称为"阖闾大城"，大宴众将群臣庆功。惟有伍子胥闷闷不乐，他料吴王骄奢不防备越王勾践和范蠡，国家迟早将亡。回营后他密嘱身边随从说："我死后，如国家遭难，民饥无食，可往相门苏州六个主要城门之一城下掘地三尺得食。"果如所料，伍子胥后来遭诬陷身亡，吴国被越军横扫而灭。这时都城断粮，饿殍遍野。随从们突然想到了伍子胥生前的嘱咐，便带领百姓前往相门拆城掘地，这才发现原来相门的城砖不是泥土做的，而是用糯米磨成粉做成的。从此，苏州人民为了纪念并铭记伍子胥的功绩与忠烈，就在春节这一天家家吃年糕，一直流传到全国各地，流传到今天。

贴年画

年画是我国独有的一种绘画体裁，因在过年时张贴而得名年画。古代是贴在门上而不是贴在屋里，古籍载"画虎于门""贴画鸡于户上"。宋代发明了雕刻板画以后，称之为纸画。到了明代，开始有了"年俗画"的记载，但仍不叫做年画。直到清光绪年间"戊戌变法"时，社会生活各方面都在搞"改良"，改良派提出年俗画应该配合社会改革，首选提出"改良年画"的主张。随即，天津杨柳青齐健隆画店首先刻印了一些反映禁吸鸦片、兴办学堂、女子自强等内容的宣传画，称为"改良年画"。从此，年画的称呼才使用开来。从清代中叶开始，以天津杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞的年画最为有名。二十年代初，上海开始出现用胶板印刷的"月份牌"年画，兼用作商业宣传广告。现在东南亚一些国家的华裔社会仍在广泛使用年画。

传统的年画多为木刻水印，色彩鲜明，画面热闹，线条单纯。题材主要有五谷丰登、春牛、风景、花鸟和一些封建迷信等。当代的年画在传统的基础上推陈出新，从工艺到题材都丰富多彩，很受人们欢迎，广大农村的春节仍在普遍采用，并且作为旅游或工艺品出口到很多国家。

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